【大纪元3月16日报导】（中央社记者杨明珠东京十六日专电）大型萤火虫发出的光为何是黄绿色的，长久以来一直是个谜，日本理化学研究所及京都大学的科学家们最近终于解开这个谜，原来发光的秘密就在于萤光酵素（luciferase）的立体构造。这项新发现将发表在今天刊出的英国科学杂志“自然”。
理化学研究所与京都大学科学家所组成的研究小组是利用大型放射光设备“Spring 8”（位于兵库县）解析萤火虫发光前后萤光酵素的立体构造。
萤火虫发的光不伴随着热，发出的是一种冷光，大型萤火虫要发出黄绿光比发出红光还需要更多的能量，只有一成能量会转为热量，其余九成能量完全用来发光，是发光效率最高的，但是，一直以来都不清楚发光的颜色到底由何种机制决定。
萤火虫发光的原理是以萤光酵素为触媒，然后透过发光质（luciferin）这种含磷化物质起化学反应。这次，科学家观察发现，构成萤光酵素的五百四十八个氨基酸当中的第二百八十八个异白胺酸（isoleucine）可固定萤光酵素所产生的发光体，如果将此换成别的氨基酸的话，发光体的固定就变迟缓，会变成能量较低的橙色或红色。
京都大学的加藤博章教授表示，萤火虫的发光已被运用于追踪老鼠的癌症转移实验，如能厘清详细的发光原理的话，可望扩大其应用范围。
另外，京都大学的中津亨副教授表示，萤火虫的光是以非常精巧的分子装置在控制的，这次的成果将有助于未来开发省能源的发光系统。
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