【大纪元8月12日报导】少子化现象海内外连线报导（中央社记者张芳明东京特稿）日本总务省六月底发表的最新调查报告指出，日本六十五岁以上高龄者占总人口的百分之二十一，居全球之冠，未满十五岁人口跌至百分十三点六，创全世界最低纪录，成为全球最少子高龄化的国家，少子化问题的严重可想而知。
世界卫生组织指出，合计特殊出生率（女性一生产小孩数的平均推算值）若低于二点零八名，将使得人口迈向减少。日本的出生率过去三十年来一直减少，去年的合计特殊出生率跌至只有一点二五名，而且总人口自战后首次出现“自然减”的现象，显示日本社会步入人口减少的时代。
日本在二次大战前出生率就开始降低，但战后的一九四零年代后半出现婴儿高峰期，一九四八年人工堕胎合法化后，进入一九五零年代出生率开始大幅下跌。一九六零年代至七零年代前半的高度成长期，合计特殊出生率还维持二点一三名的安定情况，但一九七五年则跌到两名以下，一九九七年步入“少子高龄化社会（十五岁以下人口低于六十五岁以上人口），去年总人口开始减少。
少子化来自于未婚率的上升以及晚婚化和晚产化升高的倾向，结婚育儿在人生的优先顺位走低，背后的重大原因是社会环境使得妇女的工作和育儿难以兼顾，高学历化之下养育教育小孩的负担沉重，加上，泡沫经济崩溃之后，就业环境恶化，且在日本政府放宽限制之下，企业减少雇用正式员工，大幅增加的非正式员工的收入不安定，使得更多人对结婚生子保持距离。
日本从一九九零年代中期推动少子化对策，包括充实育儿长期休假制度、增加保育园、加强对婴儿和孕妇的保健服务等，但效果不彰，未能阻止合计特殊出生率下跌，日本有关当局继续推动进一步的对策以期改善这个日益严重的问题。
二零零三年七月，日本国会通过“少子化社会对策基本法”，随后内阁府成立由首相担任会长，全部阁员参加的少子化社会对策会议，二零零四年六月制订大纲，同年十二月制订具体计划，二零零五年四月开始实施，十月并设立由少子化专任大臣猪口邦子主持的对策推动会议，经过讨论后，今年六月发表新的少子化对策。
新对策提供援助包括：育儿；就业；家庭等方面，对学龄前的儿童提供较多支援是特色。主要措施包括：孕妇免费检查的次数增加、生产后领取育儿补助金（三十万日圆）的手续简便化，儿童津贴增额，充实儿童医疗制度，普及育儿长期休假制度，设立小学生游戏场所，引进校车，针对中学高中和大学生充实奖学金制度，支援年轻人就业，支持女性再就业，促进企业推动育儿支援措施，防止虐待儿童、支援母子（单亲）家庭的自立对策以及支援育儿的税制等。
面对少子化的问题，日本大企业也采取对策因应，主要是延长育儿休假期间和增加育儿津贴等，也有企业保证重新雇用由于育儿而辞职的女性职员。企业提供这种支援制度主要基于有经验的女性职员若因结婚或育儿而辞职将是公司的一大损失，为因应今后劳动人口的减少，有必要确保优秀的人才。
日本媒体报导的大企业少子化对策具体例子包括；日产汽车引进保护母亲休职制度，女性员工一旦怀孕就可暂时停职，东京海上保险提供女性在小孩小三为止每天最多可缩短三小时工作时间，伊藤园饮料增加育儿津贴，日本声宝保证由于育儿而辞职者在小孩进入小学时再雇用，松下电器和东芝等电器厂商则为女性员工治疗不孕症提供暂时停职或休假制度。
日本的新少子化对策强调，少子化不仅是有关经济产业和社会保障的问题，也攸关国家与社会的存立基盘，社会整体的意识改革非常重要。新的少子化对策才将开始实施，企业界提供少子化对策也还只限于大企业，日本开始积极因应迈出一大步，能否有效遏阻人口减少及改善少子化问题面对重大考验。
