【大纪元8月8日讯】大纪元综合报导／美国海军的医学研究人员证实，今年2月在伊拉克死亡的一批猫只，是感染了高致命性的H5N1禽流感病毒。
据新加坡《星洲日报》报导，美国海军医学研究小组在最新一期的医学期刊《新兴传染病》（Emerging Infectious Diseases）中公布研究结果，除指出2月在伊拉克曾出现猫只感染禽流感死亡外，还表示日后包括猫只在内的任何动物若怀疑感染禽流感，都会进行病毒测试，以找出禽流感蔓延的趋势。
路透社报导指该医学研究小组目前驻守在埃及首都开罗，主力研究区内禽流感传播的情况。研究小组的专家经常从土耳其和伊拉克的素食主义者那里听到，当今年1月份该区开始报告发现禽流感病例时，有一些猫也死了。
世界卫生组织的专家被告知，在伊拉克俄比尔市附近的一座房屋里，有51只鸡死亡，那里也有猫莫名其妙的死去。研究人员找到两具猫的尸体，并从隔壁的房屋内找到了一只染病的鹅。化验报告显示这些动物都感染了禽流感病毒。在猫和鹅身上找到的病毒与在伊拉克一名病人身上发现的病毒极为相似，这说明病毒还没有完全适应猫的身体。
研究小组指出，在伊拉克的猫身上发现的病毒是被称为第二进化枝的H5N1特种病毒，这类病毒最早是于2005年在中国西部的青海湖的迁徙鸟类身上发现的。报告写道：“据我们所知，这是第一次发现家养的猫感染上青海湖鸟类的禽流感病毒。”
猫或成H5N1传播环节
研究人员说，他们的发现证明猫也可以感染H5N1禽流感病毒，而且猫很可能是病毒传播环节中的一部分，病毒可能在猫的体内完成变异。猫是哺乳动物，因此从基因角度说，猫比鸟类更加接近人类。理论上说，如果一个病毒可以轻易地感染猫，那么它将比纯禽类病毒更加容易感染人类。
不过研究人员仍未完全确定在猫体内发现的禽流感病毒的传播途径。猫捕捉鸟类为食，因此可能透过口腔和呼吸系统感染上病毒。
今年3月，德国的一只猫亦死于禽流感。奥地利的研究人员说，一周后一只猫感染上了H5N1型病毒，但没有生病。
2005年下半年，H5N1禽流感病毒开始从东亚向欧洲和中东地区传播。自从禽流感在1997年首次在香港爆发以来，病毒已经扩散至48个国家，大部分都是在鸟类体内发现的。这种病毒迄今为止已经最少杀死了9个国家的135个人，包括印尼昨日证实感染H5N1病毒的一名16岁青年。◇
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