【大纪元9月30日讯】〔自由时报编译罗彦杰／综合纽约28日外电报导〕英国维珍集团总裁布兰森28日在纽约召开记者会，公布旗下“维珍银河”公司民用太空船的全尺寸模型，矢言为数百万人一圆太空旅行的梦想尽一己之力。预料明年底试飞，2008年正式开张，每位旅客收费二十万美元（约台币六百六十万元 )。
布兰森表示，目前仍在加州莫哈维沙漠兴建的“太空船二号”（SpaceShip Two )，其技术也能应用在飞机上，未来往返伦敦与雪梨仅需半小时。他说：“我们的愿景是成功打造世界第一个对环境无害的太空发射系统，而且一次就证明安全的太空发射系统具有商机，我们相信最终可以把货物、科学与人一并送上太空。”
太空船二号是由美国航空业先驱设计师鲁坦设计，并以2004年首度登上太空的民用太空船“太空船一号”为蓝本，客舱空间宽敞，配有可斜躺座椅与大面舷窗，风格走简约路线，并设有专供乘客无重力飘浮的房间。可搭载六名乘客与两名驾驶员，但所有乘客必须先接受三天的无重力训练。未来将从飞机的机背发射，进入低于轨道高度的太空。
维珍银河初期希望能有五艘太空船可用。预计开张的第一年就要载运五百人次到太空，相当于四十五年以来太空旅行的总人次。目前已有上万人表达有意搭乘该公司的太空航班，且有两百人已缴交订金。
除了维珍银河之外，火箭硬体设备业者“太空器材公司”创办人班森，也在同一天设立“班森太空公司”，发展太空观光事业。该公司的业务包括供应马达给“太空船一号”。
维珍银河公司的宗旨是要让太空旅行变得平易近人，因此打算提供团体票优待，并准备开播真人实境电视节目与乐透奖，乐透得主将免费招待太空机票。姊妹企业“维珍大西洋航空”的会员红利积点方案，也将适用太空旅行项目。
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