皮肤细胞 可转化成干细胞

【大纪元11月21日讯】〔自由时报编译〕干细胞研究出现重大转折。两本权威期刊“细胞”及“科学”20日同时刊出来自美国及日本两个研究团队的报告，证实皮肤细胞经过“基因直接重组”（direct reprogramming )后可以转化成为具有胚胎干细胞特性的细胞。这项发现一方面解决了利用胚胎进行干细胞研究的道德争议，另一方面也使得干细胞研究的来源更不受限。

分属京都大学及威斯康辛大学麦迪逊分校的两个团队虽然独立研究，但使用的方法几乎完全相同，更巧合的是竟然同时分别被两本期刊审核通过，证明基因直接重组技术的确有效。他们所使用的方式都是利用病毒将四个基因送入皮肤细胞，促使普通的皮肤细胞产生变化，最后成为带有胚胎干细胞性质的细胞，称为诱导式多能性干细胞（iPS )。

日本的山中伸弥及美国的余俊英（译音 )率领的两组研究不同之处仅在于，山中伸弥使用的是一位三十六岁妇女的脸部皮肤，而余俊英则是使用新生儿的包皮；以及两组使用的四个基因（这些基因已知能开启或关闭其它基因 )中有两个不同。

余俊英所属的实验室是由干细胞研究先驱詹姆士．汤姆森（见图、美联社 )所主持。汤姆森因为在1998年首度完成胚胎干细胞分离而名噪一时。

山中伸弥则是在2006年首度宣布，运用基因直接重组技术，可以在小鼠身上制造出类似胚胎干细胞的细胞，不过两者差异还很大；而在今年6月，山中伸弥进一步指出，已经可以制造出几乎跟胚胎干细胞没有差别的细胞了。虽然这次的研究还是发现iPS跟胚胎干细胞在基因活动上不太类似，但iPS可以用于科学研究，而复制出的胚胎干细胞则可用于其他用途。

胚胎干细胞研究会伤害发育中的胚胎，因此引发宗教界强烈抗议，但皮肤细胞则不具道德争议。