古生物学界重大发现 鸭嘴恐龙木乃伊公开

【大纪元12月4日报导】（中央社华盛顿三日法新电）科学家今天在华府公开了一个具有完整肌肤，已经部分“化成木乃伊”的恐龙化石遗骸，此一令人难以置信的的罕见发现，让社会大众对于曾经统治地球的恐龙有了新的认识。

这个有着鸭子般长喙的“鸭嘴龙”，最初是在一九九九年由一个男学生所发现的，地点位于美国北达科他州一个称作“地狱溪”的化石宝藏区。这项发现引起英国古生物学家曼宁的注意。

经过两年的挖掘工作后，曼宁与研究团队在华府“国家地理学会”公布了这个保存极完好的“恐龙木乃伊”，并且形容此一发现为古生物学界的“圣杯”。

在英国曼彻斯特大学任教的曼宁，告诉法新社说，“古生物学界过去仅仅发现单支恐龙遗骨，偶尔，也会发现一些连在一起的骨头，但很少、很少像我们这样，发现一组完整的遗骸。”

“此一发现的重要性可谓无与伦比，具有非凡意义，也是一个具挑战性的惊人发现。”

这个草食性的鸭嘴龙，学界昵称为“达科他”，存活于六千七百万年前，身长约七到九公尺，体重三点六公吨。

科学家说，“达科他”之所以能够完整无缺地保存下来，主要是当年地球剧变时，达科他很快地埋入泥泞的沉积层里，一旦它的软组织转成化石，完整外形便被保存了下来。

“地狱溪”由北达科他州流经蒙大拿州、南达科他州与俄怀明州的不毛之地，此一地区已经挖掘出几个“雷克斯暴龙”遗骨化石，其中包括曼宁所宣称的全世界第一个已知雷克斯暴龙的脚印。

当年在北达科他州叔叔的农场，首先发现达科他化石的十六岁男学生赖森，如今二十四岁，已是耶鲁大学的研究生，专攻古生物学。