【大纪元7月16日报导】（中央社记者郭传信新德里特稿）许多人以为印度是一个英语行得通的国家，其实不尽然，在印度十一亿人口当中，会说英语的人比例少得可怜，只有都会地区的少数人懂得英语；也因为如此，当外商蜂拥到印度找寻英语人才时，才发现印度的英语人才原来奇货可居。许多印度人是应市场需求，现在才开始学英语。
印度幅员广大，民族众多，语言复杂，到处都有“千言万语说不通”的情形发生。据联合国统计，印度境内至少有三十种不同语言和约两千种方言流通，是世界上语言最为纷歧的国家之一。在现今印度使用的货币纸钞上，就印刷着十七种不同文字，似乎也应列入世界奇观之一才是。
为方便治理和沟通，印度除宪法规定的十八种语言为联邦官方语言外，还规定在北印度地区较为通用的印地语与英语为行政和司法用语。但除印地语之外，英语的使用仍局限于少数人之间，包括统治阶层、上层社会和高等知识份子。
因为印度文盲人口几占总人口一半，其中百分之六十是女性，因此对许多人而言，别说英语，宪法规定的任一种官方语言也难搞得懂，唯一常说的就是妈妈的语言─地方方言。至于另一半总人口，印度语言学家虽然统计指出，百分之十七的印度人可以讲两种以上的语言，高居世界第一，但指的可不是包括英语在内。
英语，其实是印度早年殖民时代统治者英国人的语言，下人焉有听不懂主子的话？所以英国人也算是早就为印度人打下了英语底子，只是没有认真教好印度人说英语，导致现在许多印度人的英语不是“南腔北调”，就是“荒腔走板”，外人乍听之下听不懂，努力听之下还是费思量。
而且，受尽英国殖民统治之辱，据说至今还有许多人不屑模仿英国人拿着刀叉吃饭，宁可用手抓饭进食，因此甭说继续学英语。直到一九九零年，在印度居民人口超过一亿人的最大一省北方省，最高行政首长穆拉彦．辛格．雅达夫，就曾下令禁止使用英语。
北方省的邻近各省政府，都响应雅达夫的禁令，一时间风起云涌蔚为风潮，迫使新德里中央政府不得不出面提醒指出，北印度各省固然可以使用印地语，但南印度各省不会甚至拒绝说印地语，两地沟通显然唯有借助第三种语言，而英语是其中之一。
随后在一九九一年，封闭已久的印度终于向外打开了门缝，开始进行所谓的经济改革，也开始接触有技术和有钱的外商和观光客，并逐步探索外面的世界。直到十五、六年后的今天，印度人终于发现英语原来是这么有用，不仅是外包应聘到国外的科技人才，就是到国外打工的印度劳工，只要学会说英语就能够发迹，羡煞邻里。
于是，又是一阵风起云涌，近年有许多印度人开始学英语，无论男女都抱着学好英语好淘金的梦想。未婚女性相信学好英语，没有异域生活语言障碍后，可以更容易找到一位海外印侨丈夫。男性则渴望学会英语，可有更好的资格应聘到外商公司或外包到国外工作。
社会低层的许多家庭，则是想尽办法也要在子女的教育中，加入学英语这一项，为的是指望有朝一日子女能够跻身英语社会，摆脱“贱民”的枷锁。在此同时，每月薪水仅三千五百卢比的小学老师，也宁可拿出一千卢比私下学英语，一方面“现学现卖”，一方面提高自己的教学身价。
据印度著名的私人英语教学机构VETA总裁拉加戈巴估计，仅是印度民间的英语教学市场总值就达一百五十亿卢比（约三亿七千五百万美元）。拉加戈巴在印度全国八十五个城市设立了一百一十五家英语教学中心，也是印度全国最大的商业英语教学机构。
另据印度全国软体服务业协会主席卡尼克估计，今后两年在英语人才方面，印度企业流程委外公司将短缺三十五万人，资讯相关服务业则短缺十五万人。
平心而论，这五十万人，如果依据外界许多人以为，印度十一亿三千万总人口，个个英语琅琅上口，那么英语人才在印度应是唾手可得才是。事实上，现阶段印度英语人才已是奇货可居，平均薪资涨幅高居世界第一，也造就了“不可思议”的印度，又一项自己也没有料到的奇迹。这一切都得拜外界对印度“金砖”的憧憬所赐。
