僧伽大师，西域人，俗姓何氏。唐龙朔初时来到中原，在楚州龙兴寺修行。自此开始显露神异之事。
在他最初率领弟子慧俨来到泗洲临淮县，得到了一块施地，建造寺庙。在地下竟然挖到了《古香积寺》铭记和一座金像，上有普照王佛字。众人听说了，都感叹其神异，于是争求布施。
僧伽曾经睡在贺跋氏家。他睡觉时，身子忽然变长了，与床榻各长了三尺多，人们都非常惊怪。后来又现了十一面观音形。贺跋家举族欣庆，倍加相信佛法，遂舍宅而建寺庙。
当初僧伽云游来到嘉禾灵光寺。那里是水乡，人们多以打渔为生。僧伽苦心劝说，告诉他们杀生将使人堕落，应该寻求其它谋生的方式。许多人因此折断渔杆和渔网，放弃了打渔。
后来僧伽又来到了晋陵，见国祥寺已然荒废，乃留衣在殿梁上而去。后人闻异香芬馥。
僧伽在长安时，当时的驸马都尉武攸暨有病，请他来看，僧伽就让他喝洗澡水而愈。由此名声大振。后来有患病的人求治，僧伽或以柳枝拂之，或令洗石狮子，或掷水瓶，或令谢罪，都一一治愈。而他的洗脚水，人们取来喝下，顽固的疾病也都治愈。
僧伽还可以预知大雪，还可救旱飞雨，神变无方，莫测恒度。
唐景龙二年，中宗派人将僧伽迎入宫内道场，并尊为国师，让其居住在荐福寺。僧伽所住的房间屋顶上有一小洞，常常塞以棉絮。夜晚，如果将棉絮取下，香气就会从洞中飘下，香气满房芬馥异常；到了早上，香气又回到屋顶，又用棉絮塞上。
一日中宗在内殿对僧伽说：“京邑无雨已经数月，希望法师慈悲解除我的忧虑。”僧伽遂将一瓶水洒下四周，过了一会儿，阴云骤起，甘雨大降。中宗非常高兴，下诏将其所建寺命名为临淮寺，但僧伽请求以普照王寺为名，中宗以照字是天后庙讳，乃改为普光王寺，并亲自书写匾额。
中宗四年三月二日，僧伽在荐福寺圆寂。中宗即令在荐福寺起塔漆身供养。当时不一会儿，刮起大风，臭气满天。中宗问大臣是何原因，有近臣奏道：“僧伽大师化缘在临淮，恐是欲归彼处，故现此变也。” 中宗默然心许，臭味马上就消失了，而且奇香郁烈。当年五月，僧伽的遗体被送到临淮寺起塔供养。
后来中宗问万回师：“僧伽大师是何人？”万回说：“是观音的化身。”
（《神僧传》卷七）
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