【大纪元8月6日讯】（大纪元记者孙灿编译报导）据美国贸易协会最新展开的一项调查，询问一千名美国人15年后最大的能源供应将来自于什么时，最多受访者表示估计会是太阳能，其支持率达27%，超出原子能、煤炭以及天然气。的确，太阳能的吸引力在广大群众中深受重视。在全世界，能够吸收太阳能转换成电能的太阳能电池已越来越受普及，不论是在摩天大楼的屋顶上，或是庄稼的农田里，都能看到太阳能电池板块，就连华尔街上的太阳能公司股票也大大上涨。
尽管如此，事实是，去年太阳能所提供的能源供应不到全美的0.01%。而且，科学家估计，除非在未来取得显着的科技突破，按照现在的研究规模来推算，“太阳能梦想”还不能很快实现。美国能源部的可再生能源部门发言人表示，当局估计25年后，太阳能顶多只能提供全国2%到3%的能源供应。与此同时，在全世界，燃烧煤炭的传统发电厂继续增长，其速度多达每周一个。
在德国、日本以及美国数州等地，虽然政府开始鼓励使用太阳电池，并开始为商家降低成本费，硅谷企业家克斯拉（Vinod Khosla）表示，市场还未能推动足够的发展以促使太阳能的普及。“从解决全世界能源问题来看，现在出售的太阳能设备就像小儿科一样。”
将近一百年前，科学家们就已经推算出了，太阳在一个小时内照射地球的全部能量，足以满足人类一年多的能源需求。早在五十年代，科学家也已研制了吸收太阳能的器材。然而，几十年来，太阳能不只在美国，在许多其他发达国家中却都没有像原子能等获得足够的重视与研究资金，当然技术上也未获得突破性的进展。而今天，美国联邦政府似乎又把注意力转到生物燃料上。2007年，美国能源部拨出的太阳能研究资金只有1.59亿美元，远不如原子能的3.03亿或煤炭的4.27亿美元。太阳能活动家也表示，在华盛顿的能源“争夺”中，他们经常被其它能源形式逼迫“下台”。国家太阳能工业协会主席瑞斯(Rhone Resch)表示：“煤炭以及原子能是用多少千万作为资金单位，而我们是用十万作为单位的。”
此外，他表示，目前对太阳能研发支持最大的是各个州，而华盛顿对太阳能技术似乎十分冷漠。尽管有时也获得一定成功，他觉得大多数的注意力却陷在刺激市场，而不是加强研究工作。加州理工大学太阳能研究所主任路易斯（Nathan S. Lewis）表示：“更大的问题是，太阳能技术不太可能由商业公司或私人企业取得突破。”
许多环境组织正在推动政府为购买太阳电池的公众提供报税回扣。尽管布什总统能源部门人士目前表示，他们希望帮助太阳能科技在2015年之前有能力与其他能源抗衡，一些政府部门人士却认为目前太阳能研究由于工业基础还未建立而不愿拨出资金。
尽管如此，几十年来太阳能产业也发展了不少。在全世界许多阳光丰盛的地区，如美国西南部，西班牙以及澳大利亚，许多太阳电池已被建立。能源部也表示希望在未来2008至2012年的四年里把太阳能研究资金从目前的8.96亿上涨至11亿美元。
目前，科学家面对的最大问题是如何使吸收太阳能的费用下降，同时在晚上太阳下山后有效的保存这部分已吸收的能量。当前最大的研究在于增加可吸收的阳光波长范围，同时减少太阳电池板块数量，以减少热量散失。路易斯表示，太阳能还面对许多其它问题，比如，太阳电池体积庞大、公众对太阳能认识不足等。“公众目前还无法理解太阳能的重要性，他们也许还在等待太阳电池的价格跌到一桶油漆或地毯的价钱。”
此外，科学家担心由于现在缺少对太阳能的重视，新一代科学家以及顶尖研究人才很难进入这个行业。法国圣母大学研究者康马特（Prashant V. Kamat）表示：“美国的确有很多人才，但是现在缺少足够的动力鼓励他们参加这方面的研究。”
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