【大纪元10月19日报导】（中央社记者詹家琪台北特稿）随着美国总统大选投票日逼近，民主党总统候选人欧巴马与共和党总统候选人马侃的竞争也逐渐进入白热化。旅居台湾的美国人不但密切关注这场世纪大选，更可以藉由“缺席投票”制度投下自己神圣的一票。
“缺席投票”的内涵是指，选民在选举日因某些特殊因素不方便或不可能到指定的投票所亲自投票时，可事先向户籍所在地的选务机关申请以其他合法方式行使投票权的一种制度，以方便选民履行其投票参政的权利。
虽然整体而言缺席投票并非那么重要，因为选举结果通常在缺席投票计票完成前就已经揭晓，但任何一位总统参选人都无法忽视侨民的势力。因为根据估计，美国海外侨民的人数普遍约在六百到七百万人之间。
美国在台协会发言人何志回答中央社询问时表示，旅居台湾的美国公民人数大约有四、五万人。虽然美国在台协会并不直接负责投票相关事宜，但仍然感受到这些美国公民对于十一月四日总统大选的关心。
何志说，“美国在台协会的确收到许多来自旅居台湾的美国公民关于大选的咨询。因此我们可以说这些人对于即将到来的选举是非常关注的”。
他表示，美国选举是由五十个州的地方政府各别办理，联邦政府并不负责列印选票或计票。选民必须先向最近居住过的地方选举机关登记才能投票，通常是以“郡”为单位。
即便是已经完成登记的海外美国侨民仍须按时向他们所登记的选举机关告知居住地，以便寄送选票。这所有的过程都不需要经过美国在台协会处理。
何志说，“虽然如此，美国在台协会仍旧认真履行协助的责任”。
美国在台协会九月十日发布新闻稿表示：该机构强烈鼓励所有在台湾有资格投票的美国公民参与所有美国的选举。事先的计划对海外投票者非常重要，现在正是行动的时刻。
而完成缺席投票仅需四个简单的步骤：登记、申请缺席选票、收到和寄出选票。
每个州对于缺席投票有不同的规定。例如夏威夷州的居民必须在十月六日前完成登记，十月二十八日前申请选票。而俄亥俄州已经在十月一日开始缺席投票。
何志说，缺席投票者不但可以在美国在台协会的网站http://www.ait.org.tw/en/uscitizens/MailingOpt找到如何从台湾寄出已经圈选好的选票，有任何疑问也可以写电子邮件到VoteTaipei@state.gov询问。
同时，合格选民也可以参阅特别针对海外投票者而设置的“联邦投票协助指导交互网站”：http://www.fvap.gov。该网站教导海外投票者如何提出申请，并列出美国各州的特别说明，登记截止日期及地址。
何志说，“正因为有了网际网路，海外公民能够在美国在台协会不参与的情况下获得所有选举投票相关资讯”。
目前世界上实施缺席投票的国家有二十多个，包括美国、英国、法国、德国、澳洲、加拿大、日本等。
