【认识勋章菊】
如果有人问您说，菊科植物中哪种不能用来插花的话，您会怎么回答？…嘿嘿，答案就是——勋章菊！
这当然不是因为勋章菊整个花序看起来太英武不凡，会把别的插花花材都比下去的关系，而是因为勋章菊很奇妙，原来这个看起来雄纠纠、气昂昂的“菊科花木兰”很爱睡觉，花朵总是早晨开放，晚上闭合，威武只在天明时，晚上就收工睡美容觉。这样持续10余天的绽放期，每朵都天天有开有阖，忙的不得了。
勋章菊是多年生的宿根草本植物，但通常作一年生栽培，它的植株不高(只有15～20公分)，根茎短，可是它的花颜特殊，明艳耀眼，旁人无法取代；尤其是它开花后品种容易自然杂交，导致后代花色繁多，更具姿色。
勋章菊除了花心中央的管状花色会有所变化之外，外围的舌状花也有鲜黄、红棕、橙╱黄双色，橙红、粉红、粉紫、白色、赤褐条纹、或各色条纹等的混合。一直以来给人的印象，都是琳琅满目，目不暇给啊！
勋章菊最特别的地方，就是在它的每一朵舌状花基部，都具有环状的黑色或褐色斑纹，让它因此看来形状有如勋章。听说这位特别的娇客来自非洲，性喜温暖向阳的气候(忌高温多湿)，而且除了天黑之外，它遇到太多雨水花朵也会合起来，有时花瓣会全数合上，也有半合的模样，不禁令人想起“睡莲”？还有就是栽培处日照要充足，日照不足植株就不易开花或开花不良。
此外要注意花谢后必须立即将残花剪除(如果不留下种子的话)，避免无谓的养分消耗，这亦可促使其他花蕾生长再开花。要记得勋章菊在春天到秋天之间，只要阳光充足都会开花。
【认识蟛蜞菊】
这名字好奇怪，何谓“蟛蜞”啊？这到底是植物还是动物？…原来“蟛蜞”是一种体小色红的河口蟹，宽仅2~3公分。但是“蟛蜞菊”是一种菊科的多年生草本植物，一向被当成绿化植被栽种，重点是它的繁殖势力，如蟹一样横行，在野外如入无人之境，常被认为是野生植物啊。
单花的蟛蜞菊听说以叶形来区分的话有三种；第一种是叶质厚，密布粗革状突起，叶形像是小椭圆形叶的本土单花蟛蜞菊，但说实话，这种古老的品种笔者也没看过。说到此顺便介绍；如果这种阔圆的叶形再大一些像是卵心形，长长的花柄，延长的茎不但有“棱”还被有粗毛，开花两边会对称，总是双花开放的，花跟叶也远比南美蟛蜞菊还要来得大的那种，就是台湾本土的“双花蟛蜞菊”了，而这些台湾本土的蟛蜞菊过去常分布在海边岩石或沙滩上，初看像是小型的“葛根”(植物名)一大片；跟现在最常见的南美蟛蜞菊相比，植株形态反而完全不像，勉强只有花朵长的像而已。
至于第二种单花的蟛蜞菊，它也是叶质厚，呈现细条状的狭长形叶，被叫作“台湾蟛蜞菊”，这种植物有个赫赫有名的别号“黄花蜜菜”，因为原住民会拿它来当作野菜，认为它有止咳、退热、消暑的功效，可以熬煮汤汁当茶饮，喝起来甜甜的，听说可治感冒。不过可惜的是，这在野外也难遇见了，可能想采也采不到啰！
说了这么多，如果以上第一种跟第二种单花的蟛蜞菊都看不到了的话，那是什么原因呢？很简单，就是被这第三种蟛蜞菊给打败了！这种1976年被引入台湾当做地被植物的“南美蟛蜞菊”，它具有强力的侵占性，它一枝叶茎可长达1.8公尺以上，到处匍匐蔓延(走茎)，并由茎节处直接就能发根，覆盖性良好。又能忍耐上达摄氏30度，下达低温摄氏4度的温差，生命力超强，所以台湾本土的原生物种，根本完全不是它的对手！
要辨认南美蟛蜞菊很简单，因为它又称“三裂叶蟛蜞菊”，叶子先端常3裂(只在前端两侧稍微内裂像鸭子的脚)，叶子由椭圆至倒卵形，亦有全缘叶或锯齿叶缘的，但是叶质都薄薄的，长长一小片。至于它的花很小，头状花序直径不到2公分，是鲜黄色单瓣形的顶生单花，非常好认。
【补充︰法国菊】
说到南美蟛蜞菊这种外来植物，应该补充一种最迷人又最不“顾人怨”的外来植物——“法国菊”。为什么说外来物种“顾人怨”呢？…因为外来种动植物对台湾本土物种来说很陌生，因此也就没有相对应的天敌能够制衡它，所以通常会大量繁衍，威胁到本地物种的生存。
白瓣黄心的法国菊不但美丽也十分强势，他们的存在必须跟一些中高海拔的植物竞争，例如喜欢阳光的“虎杖”等，可能就让虎杖族群渐渐萎缩了。原因是它不但能以地下茎行无性繁殖，花开之后的种子又多，随风飘散又增加了自己的地盘，这样几十年下来，每年五月下旬至七月中旬，已经是满山花海。(难怪法国小菊的花语是忍耐；好会默默的等机会喔！)
因此现在台湾玉山八通关古道上，每逢春夏的观高工作站附近花海摇曳，虽然法国菊确实抢了台湾本土植物的土地及阳光，对台湾高海拔脆弱的生态系造成某些威胁，但是看在法国菊这么美的份上，实在是…很不舍得怪它啊！
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