【大纪元9月27日讯】(大纪元记者李紫云编译报导)欧洲内陆国奥地利本周日将举行国会大选，届时，奥地利将成为欧盟国家中第一个降低投票年龄至16岁的国家。虽然专家意见不同，但这或许是人口老化的趋势使然。
如同其它欧盟国家，奥地利也因为出生率下降造成人口逐渐老化，去年65岁以上的人口已经超过15岁以下的人口，致使奥地利议会于2007年将法定投票年龄降至16岁。因此本周日的大选将有20万名刚满16岁的年轻人第一次行使投票权。
奥地利的一个私人研究机构SORA社会研究和分析学会的克里斯托‧霍菲克(Christoph Hofinger)说：“赋予16 -17岁的年轻人投票权是有助于维护世代间的平衡。”
目前同样允许16岁投票的国家有巴西、古巴、尼加拉瓜以及英国两个属地岛屿：曼岛(或称马恩岛，Isle of Man)和泽西岛。
但华盛顿的战略与国际问题研究中心(CSIS)的治理专家杰拉德‧海曼(Gerald Hyman)认为16岁的年轻人心智尚未成熟，他们可能比较担心能不能考到驾照，而不会去理会国家政策。他说：“我不认为多数16岁的人知道或者关心我们是否应该有一个较低的赤字。然而投票是属于公民的权利，是一个成人决定一个国家的未来走向的方式。”
英国牛津大学社会学教授斯坦‧瑞杰(Stein Ringen)表示，孩子应有更多公共政策的权力。“16岁已经有足够的知识可以投票，没有任何理由不给他们这种权力。”
捷克共和国的人权部长斯特里柯瓦(Dzamila Stehlikova)女士认为至少在地方选举可以听听16岁年轻人的声音，因为“他们是属于社会的”，而且这可能将降低犯罪率。
即便如此，奥地利当局在8月底就已经展开大型的竞选活动，呼吁年轻选民前往投票。而奥地利多个政党也派人到学校解释这个新政策，试图争取年轻选民的支持。
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