【大纪元10月3日讯】〔自由时报编译魏国金／综合1日外电报导〕发表于“科学”期刊的研究指出，距今四百四十万年前的一名女性“先人”骨骸显示，人类并非从类似黑猩猩的祖先演化而来，而这位被昵称为“雅蒂”（Ardi )的始祖地猿可能是已知最早的人类远祖。
雅蒂的骨骸是于一九九二年在衣索比亚东北部的大裂谷的阿法地区发现，一九九四年被确定为新人种。研究人员指出，始祖地猿的研究对类人猿家族如何可能有共同祖先，提供了新洞见。包括人类、大猩猩、黑猩猩与红毛猩猩都属类人猿。
由十国科学家组成研究团队参与雅蒂的出土，十七年后，十一份出土物相关研究发表在1日出刊的科学期刊特辑。雅蒂（Ardi )就是“始祖地猿”（Ardipithecus ramidus )的英文简写。
科学家指出，找到人类与现代人猿最后的共同祖先，就是人类亟欲解开的进化失落环节。遗传学推测，人类与黑猩猩约在六百万至七百万年前分家。研究人员说，雅蒂明确是人类远祖，而她的子孙并没有演化成黑猩猩或其他人猿，她不是失落的环节，但她的出现让失落环节的解开更前进一步。科学家推断，雅蒂高一百二十公分、重五十公斤。
在雅蒂之前，最知名的人类远祖骨骸是距今三百二十万年前的“露西”，一九七四年距离雅蒂出土处以北七十二公里的地方发现露西的化石。
在露西出土后，科学家推测早期人类的解剖学结构应该像黑猩猩，以展现人类与黑猩猩在遗传学上的相似性。然而，雅蒂的化石并不支持该假设，加州大学柏克莱分校人类演化研究中心的怀特教授说，雅蒂的骨骼结构并非像黑猩猩，也不像人类，而其手部化石的结构甚至比黑猩猩更原始。
骨骸显示步伐类似现代人类
雅蒂有人猿般的头部与利于爬树的脚趾，然而她的手、腰部与骨盆显示她的步伐类似现代人类，而不像黑猩猩或大猩猩般以指关节支撑身体行走。雅蒂或许比现代黑猩猩更热爱和平，因为她没有长而尖的犬齿，而黑猩猩的尖锐犬齿常用于争斗。她的脑容量虽然小，但脑部结构较类似于南方古猿与现代人类，显示其视觉与空间感知较类似人类。
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