【大纪元11月11日报导】（中央社记者张芳明东京特稿）美军驻冲绳嘉手纳空军基地（Kadena Air Base）位于冲绳本岛中间偏西南的嘉手纳町，总面积约20平方公里，拥有两条约3700公尺长的跑道，是远东地区最大的空军基地。
嘉手纳基地是由驻日美军第5空军管辖，常驻约200架军机，包括F15战机、KC-135空中加油机、E-3 AWACS空中预警机、MC-130运输机、WC-135侦察机和救难直升机HH-60等。
这个基地的主力部队是第18航空团，由约1万8000名美军人员和4000名日本人员组成，拥有两中队24架F15战斗机以及KC-135空中加油机和E-3 AWACS空中预警机等，在因应西太平洋及东南亚紧急事态上扮演重要角色。
美军于2006年开始在基地部署“爱国者三型”防空飞弹，2007年2月，美国把12架拥有隐形功能的最先进战斗机F-22战机由本土首次派驻嘉手纳基地3个月，和日本自卫队战斗机在冲绳近海进行联合训练。今年1月，12架F-22第2度进驻嘉手纳3个月，5月底同数战机第3度驻扎嘉手纳4个月，大幅提升基地战力。
美国陆战队在二次大战末期的1945年4月登陆冲绳本岛后占领嘉手纳，6月，1条长2250公尺的跑道完工启用。二次大战后的1954年，日航开辟东京冲绳线后，客机先是在嘉手纳起降，后才移至那霸机场。
美军军机频仍起降造成的噪音是嘉手纳基地周边居民最大的抱怨，为改善这个问题，1999年，基地周围建设完成长达2.3公里，高5公尺的隔音墙。
位于嘉手纳基地南方的陆战队普天间直升机基地迁移问题成为美日重要议题。日本外相冈田克也曾提议将两个基地合并使用，但是，美国以战斗机和直升机飞行高度不同，无法使用同一基地等理由，表示反对，普天间基地问题尚待解决。
