【大纪元12月12日报导】（中央社台北12日电）中美古生物学家最近在河北省发现一批恐爪龙足迹，不仅是世界上最古老，且是至今发现最小的恐爪龙足迹。这项研究将发表在12月出刊的“古生物学报” (Acta Palaeontologica Sinica)上。
这批恐爪龙足迹是在河北省赤城县凤凰山一带被考古学家发现的。发现人之一、中国地质科学院地质研究所研究人员邢立达向新华社透露，这批足迹被命名为中国猛龙足迹，为新属新种。
发现过程也相当意外，他们是在一次考察中在山腰找到了4个连续的小足迹，足迹非常小，长约6公分，更独特的是，这批小足迹只有2根趾头，“考察队员马上意识到这是一个非常难得的发现。”
据称，恐爪龙的学名Deinonychus，来自古希腊文的“恐怖”、“爪”，因它的后肢第2趾上有非常大、呈镰刀状的爪，行走时第2趾可能会缩起，让3趾及4趾行走。
报导表示，恐爪龙足迹出现在距今1亿3千万年至1亿4千万年的侏罗－白垩纪界线内，不仅是这个家族中最古老的成员，而且还是个头最小的。
由于被发现的足迹“非常接近于此前有科学家提出的近鸟类祖先的体型”，邢立达认为，它替“恐龙演化为鸟”这个研究课题提供了一个证据。
