嘉南大圳的规模与特征嘉南大圳之父八田与一先生，献身台湾水利工程32年，他负责兴建嘉南大圳，是一举将嘉南平原变成黄金沃野的幕后推手。八田与一于 1886年出生于日本石川线河北郡花园村。1910年毕业于东京帝国大学土木工学部，同年任命为台湾总督府之技师，服务于府内土木课。
八田与一来台湾时，年纪虽轻，却已受命为当时专办高雄港筑港事宜、地形改善、高雄嘉义地区自来水等大规模工程。
1916年，八田负责桃园埤圳工程之设计与施工，总工程费774万日圆，灌溉总面积达3万4,500公顷，农民获益匪浅。尔后，八田先生又受命规划日月潭水力发电与官田溪水利事业。
八田与一在台湾最大的功绩是兴建乌山头水库与嘉南大圳，这两项工程耗费了八田与一灿烂的黄金岁月。八田认为只要有水，嘉南平原上的不毛之地，即可成为沃野，如果在官田溪筑水坝，广设灌溉排水渠于嘉南平原上，不仅可以防洪、蓄水、消除盐害，农作物产量也定可大增。
乌山头为一“离槽式水库”完竣历经10年之久，主要水源引自曾文溪。总长3,122公尺之马蹄型隧道，贯穿乌山岭于西口，放入官田溪上游，汇入乌山头水库，总计乌山头水库引用流域面积总达561平方公里。
嘉南大圳的规模与特征
一、嘉南大圳
灌溉面积：150,000公顷
水源：浊水溪(52,000公顷)、乌山头水库（98,000公顷）
灌溉方式：三年轮作给水法
二、乌山头水库
●堰堤长：1,273公尺
●高 度：56公尺
●底部宽：303公尺
●顶部宽：9公尺
●贮水量：1亿5千万吨
●排水用隧道内径：10.8公尺
●使用土砂：279万立方公尺
●工法：半水压土坝工法(SEMI-HYDRAULIC -FILL DAM)
三：水路的规模
◆给水路：10,000公里（北干线、南干线、浊干线）
◆排水路：6,000公里
◆主要建造物：4,000处
◆水路桥：7处
◆止潮自动排水门：25处
◆止潮堤防：96公里
◆防水护岸堤防：228公里
◆专用发电厂：10座．117kw
八田与一以32岁年纪设计这种巨大土木工程，34岁担任现场监工指挥，其才能不得不令人肃然起敬。
八田与一能够完成拍案叫绝的水库工程，其艰辛处远非一般人所能想像，即使是拥有现代科技的日本工程师亦恐难胜任。特别是翻山越岭披星戴月，不顾瘴疠与疟疾等疾病之威胁，深入嘉南平原各角落勘查，完成水源调查报告后，还进驻恙虫遍布与疟疾蔓延等卫生条件很差的原始林地带。
另外，动工开始八田与一即坚持兴建眷属宿舍以安定职工心情，其它诸如提高薪资、安慰伤亡人员、现场督工等带领近二千职工的卓越管理方式及慈悲为怀的胸襟，实是现代人所无法比拟的。
由于水库的完成，不再出现每年雨季一到的洪水灾害，干季为缺水所苦的嘉南平原，也因流入丰沛的水而得到润泽，为干旱所苦的15万公顷大地，也能栽培作物。长达6,000公里的排水路，不但去除土壤过多的盐分，而且使砂尘飞舞的不毛之地变成可耕作的土地。其结果，原本1万公顷的看天候才能耕种的稻作，终于能不受天候左右栽培。在通水3年后，年间稻米增收8万3,000吨，换算金额，其生产稻米800万日圆、甘蔗1,150万日圆、杂作110万日圆，合计 2,060万日圆的价值。自此，八田与一的姓名深深刻在嘉南地区人民的心中，人们称其为“嘉南大圳之父”。◇
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