清代从康熙皇帝起设置宫廷戏，积极收集编纂剧目以供演出。到了乾隆时期成套的戏曲已是洋洋大观，如《升平宝筏》演西游记故事、《昭代箫韶》演杨家将故事，而《忠义璇图》演的是水浒传的整套故事。上有好者，下必甚焉，有清一代，全国各地都发展出自己当地特色的戏曲，对于移风易俗起了很大的作用。儒家的礼教，调和了戏曲，使中国民风出现一种活泼性，对事情的看法较有弹性，不致于刻板或不通人情。
京剧《时迁偷鸡》出自宫廷戏的《忠义璇图》，有些人可能不理解，小偷这种不入流的角色，怎值得宫廷去演？事实，只要你看过这出戏就知道，这戏的重点并不在偷鸡，而在主角时迁与店家祝贵解不开的冲突。杨雄、石秀和时迁一行，投宿客店，时迁有事落后。店家祝贵见到时迁进店时衣衫褴褛，不知他与前面的杨雄、石秀是一伙的，瞧不起时迁就不让进，为此产生很大的矛盾。时迁气不打一处来，为了报复，故意偷鸡，说是给杨雄、石秀二位兄长吃，但鸡煮好了，杨、石不愿吃。
祝贵找不到鸡，就寻到三人房里。时迁不承认，继续与祝贵吵个不休，时迁当着祝贵的面，竟能偷走祝贵的帽子与银子，而祝贵毫无所觉。等第二天一早，杨、石二人早起先走，祝贵叫醒还在睡觉的时迁评理，两人又夹缠半天。祝贵气不过，叫来护院头目“草鸡大王”擒住时迁。时迁为出气偷鸡，以为人家拿他没办法，结果遭到现世报，落个被擒的下场。
整出戏交代的很清楚，杨雄、石秀没参与进来，所以没他二人的事、没任何麻烦。所谓冤有头、债有主，时迁不肯忍，硬要跟人斗到底。矛盾的开始，是祝贵一时不察，看不起时迁，时迁就生气……。时迁计较对方态度不好，要扳回尊严，没完没了，越闹越大。《时迁偷鸡》主要演的就是这个，非常细腻的把不能忍的整个过程放大出来让大伙儿瞧见。
这不仅可供人反省，懂得退一步海阔天空；在宫廷中演出时，上层人士也能由此认识到市井小民的真实情景，不至于隔阂不了解小老百姓。往往很多研究历史的人，总以为皇帝不懂社会实际，其实观戏清楚见到一个小人物的思想、情绪、作风。成功的戏当然有此刻划功力；剧作家他关怀过、同情过甚至是经历过下层社会，他才写的出来、塑造出这种代表性的人物，演员也容易演的上手。
时迁由武丑扮演，过去《时迁偷鸡》是王长林的拿手戏。王长林演戏有独到之处，演不同角色有不同的表现，揣摩的既准确又有力。时迁喜逞一时之快，抓住理不放，“间不容发”的逗弄人，这可不是随随便便演得出来的。你真得有那个脾气、特性才演的像。祝贵则由俊伴的武生饰演，他常被抢白，老说不过时迁。这里试举一小段，祝贵低声下气请时迁还他被偷走的帽子：
祝贵（白）：我们这是楼高风大，我在前面走，您在后面跟着，保不齐让风刮掉了，您要是检到啦！赏给小店家我就得啦！
时迁（白）：喔！你说这话我明白了，你们这楼高风大，你在前头走，我在后头跟，要是刮掉啦！就还你是不是哪！
祝贵（白）：是，是是。
时迁（白）：你的帽子，是蓝毡帽，上边还有毛，对不对？…没瞧见。
祝贵（白）：呵！你说的都对，怎么会没瞧见哪。
时迁（白）：可就是没瞧见吗！
祝贵（白）：那……我可要搜你。
时迁（白）：什么？你要搜我，我就给你搜。你先搜哪？
时迁挤兑的祝贵左支右绌，明明是祝贵在理，后来反成了时迁做贼的喊抓贼，反客为主居人上风。如此爱计较、会计较的时迁，要怎么给他一个脸谱呢？于是将武丑原本枣核形的脸，延伸涂抹成鸡的外型来表现，多少存着褒贬，暗示一种鸡肠鼠肚的意思呢。
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