【大纪元5月7日讯】(大纪元记者王功成美国华盛顿DC综合编译)邻近维吉尼亚州阿什兰(Ashland)的熊岛(Bear Island)造纸厂，堆积了五、六层4英尺高、2千多磅重的纸卷，透露着经济状况不稳定征兆。
据维州特遣时报消息，这些薄的、发灰的米黄纸卷，类似邮递员放在民众门口的包裹里的皱纸板，通常是预测经济走向的最敏感信号之一。
位于乔治亚州的森林制品产业顾问、业务发展咨询公司(Business Development Advisory Inc)总裁弗兰克．帕克斯基(Frank Perkowski)说：“当订单减少的时候，首先被削减动就是包装。当订单增加时，需要定购包装来邮寄。”
现在，尽管一些造纸厂表示订单开始回升，但纸厂的出货少了很多。
熊岛造纸厂销售下降了1/3，新闻用纸的积压存货是正常水平的三到四倍，工厂的经理计划停工三个星期，大约200人在一星期内将无薪休假。 两周前，美国著名的纸业巨头、位于维州里士满(Richmond)的MeadWestvaco纸业公司关闭它在卡文顿(Covington)厂区的八号造纸生产线至少一个月，80名员工暂时失业。MeadWestvaco还关闭了露意莎(Louisa)郡的纸盒厂，解雇了171人。
Smurfit-Stone包装公司在西点(West Point)和霍普维尔(Hopewell)的纸厂有800员工，在里士满国际机场附近的包装箱工厂也有290员工，这家北美最大的纸箱材料提供商已经在一月份申请破产。
但也有一些盈利的，如全美第五大包装公司的美国包装公司( Packaging Corp. of America)，其主席兼首席执行官、保罗．斯特克(Paul T. Stecko)报告说，该公司4月份的硬纸板和皱纸板的订单显着回升。
欧洲第二大纸浆公司、芬兰的Oy Metsa-Botnia Ab，提高了造纸的主要原料—纸浆的售价，这可能是产业衰退至谷底的信号。
在4月29日和分析师的电话会议上，MeadWestvaco的主席吉姆．布泽德(Jim Buzzard)表示看到了市场触底的迹象，4月份订单的滑落属于正常范围。
分析家指出，长期的趋势使现在产业的信号更加难以解读。
这些趋势包括：
‧中国低成本造纸厂使用美国回收废纸的新兴，以及巨大的巴西造纸厂，其周围方圆数里种植着快速生长的桉树。
‧最近美国造纸厂的改进使得产出的速度超过需求。
‧消费者和商家网上购物，导致对印刷的产品目录和广告用纸需求下降。
加拿大蒙特利尔的投资银行—BMO Nesbitt Burns的造纸业分析师斯蒂芬．阿特金森(Stephen Atkinson)说，包装用纸和纸板（通常比书写和打印用纸重）的厂家还将继续走下坡路。
他还未看见顾客真的要开始定购更多包装的迹象。即使包装公司的业务真的有起色，外国竞争者已经做好了充斥美国市场的准备。
与去年相比，纹状纸箱的销量下降了11.5%。
阿特金森表示，在北美，用于纹状纸箱外层的挂面纸板的价格，已经从去年的每吨$580美元降到现在的$500美元，而且在第四季度前不太可能触底，为那意味着造纸厂在未来的数月将有更多的临时停产。
熊岛造纸长的生产经理韦恩‧格里芬(Wayne Griffin)说，如果不保持供给和需求基本持平，则存货将上升，售价将下跌。
分析师说，已经宣布裁员者，比如MeadWestvaco一月份宣布在全球范围裁减2,000个工作岗位，采取进一步裁员的可能性较小。
Smurfit-Stone拒绝评论它在Hopewell和West Point的计划，但分析师认为该公司不会关闭那两家工厂，因为如果裁员过度，终将导致关门大吉。
位于乔治亚州的纸浆和纸业技术协会(Technical Association for the Pulp and Paper Industry)的纸浆、纸业组经理肯‧帕特里克(Ken Patrick)说，美国的造纸厂已从1990年的大约500家减至现今大约350家。他认为现在有许多闲置，但不会消失。
阿特金森说，打印和复印用纸大概不会像包装用纸那样反弹，因为用量减少了，报纸就是个例子。现在打印的产品目录也少了，都被网络媒体给占去了。
Smurfit-Stone在西点的造纸厂、MeadWestvaco在卡文顿的大型工厂、国际造纸(International Paper)的富兰克林(Franklin)纸厂在全美都是名列前茅的。维州在木材的费用方面有竞争力，这方面形势不错。(http://www.dajiyuan.com)
