【大纪元8月22日讯】（大纪元记者董韵温哥华报导）“这栋建筑见证了近150年来，华人参与加拿大矿产开发的历史。”加拿大卑诗省巴克维尔（Barkerville）镇博物馆馆长Bill Quackenbush说。
1858年，加拿大西海岸卑诗省菲莎河（Fraser River）流域出现淘金热，中国人出现在最早的淘金者之中。这批华人在异国他乡自强不息，度过梦想和辛酸并存的劳工生活，很多人选择留了下来。致公堂（THE CHEE KUNG TONG）建筑便是这批华人在这里早期生活留下的足迹之一。
8月22日，加拿大联邦遗产传承部(Canadian Heritage)举行纪念仪式，正式认可Barkerville镇的华人建筑–致公堂（THE CHEE KUNG TONG）为加拿大国家历史景点。据史料推测，致公堂是加拿大最为古老的早期华人建筑。Barkerville镇位于卑诗省卡瑞布（Cariboo）地区，该镇在1858年西海岸的淘金热中闻名世界。
卑诗省Barkerville镇发言人James Douglas介绍，这一两层楼的建筑是在1877年以前建造，最早可能是在1869年。在1882-1883年间加盖了厨房。建筑师的分析表明，大约在1905年的时候，加盖了这栋楼的北部部分。早期来到加拿大西部省份的中国人中，有95%来自广东省。
*淘金热吸引大量华工华商
卑诗省Barkerville镇博物馆馆长Bill Quackenbush先生向大纪元介绍，1858年，加拿大西部卑诗省菲莎河（Fraser River）流域出现淘金热。一个名叫Billy Barker的人，他在菲莎河上游的威廉斯溪峡谷（the Williams Creek valley）地带发现了巨大矿产的金矿。Barkerwille小镇也因此得名。最早期来到威廉斯溪峡谷淘金的中国人，是从美国三藩市（San Francisco）过来的，他们中大多数的祖籍是广东省。
1861至1862年间，人们又在Cariboo地区发现了丰富的金矿，吸引了大批华人矿工、劳工、华商涌入，他们穿着与众不同的服装，说着不同的语言，并带着特有民族文化印记。淘金者中也不乏来自世界不同国家的人。
资料记载，在1860年大约有5000名华人在卑诗省寻矿。1870年，人口开始增加，至1880年代中期，Cariboo的淘金者有一半是华人。华裔人口从1880年至1890年间大增，人口总数超过当时的白人人口。
当时中国人主要在矿山从事艰苦的工作，后来也有一些华人种植农场，并从事买卖，还有一些人经商，其中有人成了矿产主，开矿产公司或从事其他商业活动。由于华人众多，Barkerville镇东部的地方，还被称为唐人街。
虽然条件艰苦，但很多华人非常吃苦非常勤奋，并有惊人的发现和成果。1860年，一个名叫李文（英译，Ly Wing）的华人矿工发现了当时价值超过5000元的金块。而一些早期中国人开的矿产公司一直延续至1970年代。
*致公堂是早期华工开会和聚会的场所
和其它国家的劳工相比，在矿山工作的华人劳工工资相对要低。在一段时期，中国人的工资为每天1.30-3.00加元，白人的工资最高每天可达5加元。
在1880年代，发生了歧视华人劳工的人头税事件。由政府推行的人头税从最初每人50元，到1910年间增加到每人500元。1923年，白人和外来劳工发生工作机会竞争以及文化冲突，加拿大开始实行排华政策。由于排华政策禁止华人来到加拿大，很多淘金者孤身一人，也没有钱回国。只有25%的淘金者返回中国。直到1946年加拿大联邦政府中止排华政策，中国人的境况才开始改观，并拥有了政治上的选举权。
虽然工作环境艰苦和面临歧视，但很多中国华工和华商仍视加拿大为他们的第二家园，很多人将大量的钱寄回国，有人在本地买了土地建造了房子，并一直生活下来。
Barkerville镇博物馆馆长Quackenbush说，据史料推测，致公堂是加拿大最为古老的中国人留下的建筑，当初主要是用于开会。在1882年以后，该建筑充当了旅店的用途，提供聚会、娱乐和住宿。同时，该建筑还作为重要活动比如葬礼等的举行场所。
据悉，当时的华裔领袖曾在此召开反对《排华法案》会议。
*华工贡献获得认可
巴克围镇发言人James Douglas说，此次致公堂获得列为国家历史景点，意义重大，这意味着认可了华人社区在历史上对加拿大所作出的重要贡献。
致公堂所在的Barkerville镇属于卑诗省级历史景点，每年平均游客在7万至10万人之间，其中不乏大量华裔后代到此地寻找祖先遗迹，了解他们当时的生活。
加拿大目前还有两个与华裔有关的国家历史景点，分别是卑诗省维多利亚市华埠和橡树湾哈林岬的华人坟场（Chinese Cemetery at Harling Point National Historic Site）。
(http://www.dajiyuan.com)
