【大紀元1月7日報導】（中央社記者唐雅陵聖保羅6日專電）巴西手工香皂一直被視為一種昂貴的高級用品，但近年愈來愈受到民眾喜愛，銷量日益提高，促使更多業者投入生產。
巴西中小企業輔助協會（Sebrae）調查指出，從沒有過這麼多巴西人以銷售手工香皂為生：目前全巴西共有1500家公司以銷售手工香皂為主，較五年前多出40%。其中至少10家在兩、三年內的經銷網就遍及全巴西。
這些企業的主要訴求是銷售無添加任何化學物質的天然美妝品，以香草油、香蕉油和桂花油等據說具養顏美容效果的油品成份用手工方式製成香皂。巴西南部企業家坎南（Tobias Chanan）幾年前設立的連鎖店Body Store，今天已成為巴西手工香皂業的龍頭，在八州設有20家分店。
類似坎南這樣的巴西連鎖店，都是仿傚英國天然保養品牌Lush的經營模式及對產品素質的堅持。Lush和巴西品牌的明星產品都是精美的香皂和沐浴球，佔營業額比重的70%。 雖然Lush品牌風行全球，在70多國設有超過370家分店，卻沒能在巴西闖出名氣。英國品牌三年前在巴西夭折，主要就是因為英鎊兌巴西幣的匯率過高，使得產品價格居高不下，乏人問津。
一般來說，手工香皂市場的利潤還算不錯，差不多15%，比傳統香皂的利潤多出一倍；但因為它們都是手工製造，最大的困難就在於如何擴大生產量。在手工品牌每月最多生產1萬5000塊香皂的同時，傳統廠商的產量去可達數百萬。坎南表示，手工香皂就像製作布丁一樣，將所有成份在一定比例的調配下攪勻、蒸煮，再經過自然晾乾的程序，假如氣候條件不利，很可能就前功盡棄。
Body Store在1997年開設，幾次經歷困境差點倒閉，現在則和其他巴西品牌一樣，每年平均成長率25%，幾乎是傳統香皂市場的三倍。手工香皂在巴西暢銷，主要當然是因為巴西經濟成長看俏，使得民眾不在乎花15美元購買一塊香皂。另一個原因則是這些手工品牌的經銷模式愈來愈專業。
過去，手工香皂的發明人總認為，只要創造出廣為消費者接受的產品就能賺大錢，完全沒有經銷手腕。在巴西三州設有六家分店的Olfateria品牌創始人拉波索（Cristina Raposo）表示，剛開業時的確認為只要有創意，錢財就會滾滾而來，之後才發現做生意不是這麼簡單。
手工香皂在巴西暢銷的第三個原因，則與民眾的觀念改變有關：全世界對天然手工製產品的接受度愈來愈高，過去被視為品質低劣、粗糙的產品，現在變成「高尚」、「有益健康」的環保產品。有一點值得一提的是，這些產品所允諾有助健康、可去除皮膚角質、治療痱子和促進肌膚再生等功效，不一定都會實現。
皮膚科醫師指出，某些成份的確有助健康，但手工香皂所含的比例和接觸皮膚的短暫時間，應該很難產生預期效果。醫師認為，手工香皂最主要的益處只是不含刺激皮膚的化學物質。
