蘋果電腦的宿命
創意的問題在於，太多人只把心力聚焦在創意本身。這樣也沒什麼不好。但除非創意能有效執行，再配合行銷和創造力，否則不管創意有多好，企業也會面臨失敗。創意的確很重要，但太多人在創業之初只堅持自己的創意是「對」的，而非堅持想賺錢，這在我看來只是在浪費時間而已。
除了那個想出創意的人以外，沒有人在乎創意是不是「對」的。蘋果電腦（我現在用來打字的電腦）就是這種好例子。史帝夫．賈伯斯（Steve Jobs）和史帝夫．渥茲尼克（Steve Wozniak）兩個「宅男」在車庫起家，四分之一個世紀之前，蘋果電腦以「AppleⅡ」起飛，經歷不幸的「Lisa」模組惡夢期，一九八○年代中期看中「麥金塔」電腦的潛力而專注其中。近期的iPod音樂儲存裝置和Iphone手機更將數位科技帶向另一個里程碑。
讓我澄清一下，我是蘋果電腦的愛用者和擁護者，早在一九八三年就買了「Lisa」，隔年又買了第一台「麥金塔」（Mac）電腦，之後我陸續購買蘋果電腦的最新機種。二十年來，我的公司一直發行世界最好的《麥金塔用家》《Mac User》雜誌。我對這家公司和產品深具信心，至少，從歷史的角度而言是如此。
不過蘋果電腦有一個問題，這是他們一直存在的問題，問題者的名字叫史提夫．賈伯斯，賈伯斯一次又一次的成為創意的迷思之受害者。一九八四年，蘋果電腦以強人之姿接掌了世界個人電腦市場，他們當時的最大競爭對手，包括ＩＢＭ等，仍身陷混亂，沒有趕上個人電腦革命，賈伯斯和渥茲尼克則趁此奪得先機。
蘋果產品具備創新、光亮、酷炫特質，比當時市面上的其他個人電腦優越太多。事實上，因為這麼酷炫，它的使用者放棄別的電腦改用蘋果電腦。舉例來說，我就是這種使用者。那為什麼蘋果電腦在今日的個人電腦市場只占小部份呢？問題的答案都在史帝夫．賈伯斯。
賈伯斯想出並實現一個出色的創意，他充滿勇氣支持和執行他的創意。賈伯斯聰明、熱情，是一個大好人，但絕不會承認自己的錯誤，即使要傾家蕩產，他大概也不會願意承認。這是我所知道的賈伯斯，他早期堅持「麥金塔」電腦是個「封閉的箱子」，絕不對外相容，其作業系統既不授權也不與其他廠商共享。
當時蘋果電腦的經銷商形容「麥金塔」像是一台食物調理機──食物攪拌器──不需要與外界連接，「麥金塔」可以滿足你對一台電腦的所有期望。對於要與其他機器或裝置相連結，幾乎沒有任何妥協空間。
硬體是蘋果的，配件是蘋果的，軟體也是蘋果的，也不開放電腦內部結構。對那些營運舊式電腦公司的「蠢人」，即使他們身段柔軟、口沬橫飛，覬覦這個迅速成長的新興市場，蘋果電腦也絕不妥協。史提夫．賈伯斯沒有打算共享他的作業系統，這與ＩＢＭ和其他廠商不一樣。他對競爭對手的態度傲慢得令人訝異，我肯定他現在依然故我。
有一個蘋果電腦的早期故事，是關於賈伯斯被應邀去一家強勁競爭電腦公司執行長的辦公室的事，我相信這個故事是真的。賈伯斯把屁股坐在執行長雜亂的辦公桌一角，俯身向前告訴對方：「我會把你結束掉，蘋果電腦將會結束你們公司。」然而結果恰好相反，被結束的卻是蘋果。
這種只有他（他公司）的創意是對的的傲慢和信念，正是蘋果電腦近三十年來浮浮沈沈的主要原因。賈伯斯既是蘋果電腦的救世主，也是自己鏡中的奴隸。
賈伯斯在辦公桌上一定放著一塊寫著：「順我則生，逆我則亡。」的大牌子，這應該不是真的──但事實上，許多人都會相信有類似的牌子存在或類似的故事。蘋果的創新和創意（還有公司的傲慢）是電腦業的傳奇，這些創意付諸實現後，通常都會成為舉世無雙的創舉。
但空有創意是不夠的，永遠都不夠。如果公司拒絕與外界連接或不願與顧客共同探索，即使技術部分的執行獲得成功也是不夠的。
即使是蘋果的iPod，一個令人驚豔的科技和行銷成就，其設計還是與外界隔離。要把歌曲下載到iPod，你必須登入蘋果音樂商店下載。沒有其他音樂管道（官方的）可以應用在iPod上，為什麼？因為「順我則生，逆我則亡。」這就是史帝夫．賈伯斯的風格。
一如二十多年前的史帝夫．賈伯斯一樣，Iphone手機的面世也是驚為天人，但我預測，Iphone手機將會把蘋果的股票價格推向高峰，然後，突如其來又有大量的「山寨」競爭對手和無法生存的廠商迅速聯結起來，共同竊取蘋果的顧客，讓蘋果再慘遭滑鐵盧。如果這不是悲劇，就是鬧劇。
蘋果電腦的故事是一個富有教育意義的故事，創意包裹著一個熱情（一旦史帝夫．渥茲尼克離開）、傲慢和具備行銷天才之人的故事。這是一齣絕佳的戲劇題材，是商管類報章雜誌和科技網站的經典故事，但對於知道其歷史背景的人而言則是一場喜劇。
不論如何，蘋果不是在做聰明的生意，只要史帝夫．賈伯斯還在，而且「山寨」對手未能迎頭趕上，蘋果就有可能獲得短暫的成功。
沒有賈伯斯存在，蘋果電腦永遠無法在晦暗不明的環境中晉身成為世界級的品牌；但有了賈伯斯，蘋果電腦會試圖塑造符合賈伯斯對蘋果電腦的想像，並因而一次又一次的付出代價。「山寨」對手和公司會抄襲蘋果電腦的創意，並聯合起來，在蘋果電腦的競技場上襲擊蘋果電腦。
賈伯斯不是一個怪物，他是美國典型的硬頸份子，是一個世界級的行銷天才。但除非有一個像他一樣具備能力的人來到蘋果（踩著賈伯斯的身體），願意下定決心打破他這麼多年的不斷循環，否則蘋果電腦會繼續維持一個令人敬畏的圖騰。蘋果電腦也無法具有足夠的規模，可以（應該）「結束」像ＩＢＭ這種怪獸。
如果我都相信這些，為什麼我還要使用蘋果電腦？我使用蘋果電腦的原因，是蘋果電腦品質比較好，遠比地球上可找到的電腦都要好。以及因為我從一開始到現在，對於史帝夫．賈伯斯和史帝夫．渥茲尼克的口號「其他的我們」（意謂不懂文字界面，只想用電腦，不想被電腦用的一群人。）仍感到興奮莫名。
我現在還是他們的一份子，一直是蘋果電腦產品的忠實擁護者。不過，我的內心深處，還是希望史帝夫．賈伯斯和史帝夫．渥茲尼克能夠「結束」他們的競爭對手，因為我不希望成為喪家之犬。
至於賈伯斯先生，應該了解我前面不厭其煩的勾勒他關於「性格上的缺陷」，如果這是他的缺陷，也是他成為有錢人的元素。他遠比我希望自己有錢的程度還要有錢，他的皮克斯（Pixar）動畫公司非常成功，並以將近七十億美元的天價賣給迪士尼。是的，七十億美元。
賈伯斯是皮克斯的主要股東，他現在成為老牌媒體怪物華德迪士尼的最大股東。對於一個有「性格上的缺陷」，在車庫起家的人而言，這種表現可說是無人能敵，讓我們期待他能幫助這隻媒體怪物找回昔日光輝。
即使如此，你還是要注意，要多想些創意，並加以實踐。但不能被創意控制，不然你的思想就會被創意支配，這不是什麼好事，除非你是史帝夫．賈伯斯。
寫到這裡，我放下稿件，去了一間酒吧，對著落日喝了幾杯啤酒。我愚蠢的和別人提到我正在寫這一章節──創意的迷思。坐在我旁邊，一位看似聰明的紳士，他在管理工作賺的錢比我想像的還要多，他提醒我不能漏掉美國哲學家兼詩人愛默生（Ralph Waldo Emerson）對創意的灼見：
如果有人寫了一本好書、講了一場動人的佈道會，或製造出一個比鄰居還好的捕鼠器，儘管他家隱匿在茂林之中，外界還是會劈出一條直達他家大門的道路。
「丹尼斯，這就是創意的力量。」他笑著對我說。
「不是這樣。」我反駁道。重點是「製造出」，而非「想出」或「幻想出」，是「製造出」。空有創意根本沒有任何價值，除非人們知道「捕鼠器已經被製造出來」，否則沒有人會劈出一條道路到任何的門口。
Google是美國相當成功的搜尋引擎，他們鼓勵員工利用百分之二十的上班時間發想自己的創意。檢視這種作法的後續發展非常有興趣。Google靠著發行股票賺了很多錢，許多員工因而一夕致富。
這些百萬富翁，擁有電機博士頭銜的工程司，是否會就此滿足？還是會幫Google賺更多的錢？或他們想自立門戶大展身手？當有一個獨特的創意被實踐，是否會引來相關的官司？這正是後頭的好戲。
如果在你的人生中沒有什麼創意，但卻能完美執行別人的想法，你會比你想像的更成功。找到創意，並加以實踐，創意不一定是由你想的，執行力才是「王道」。
從另一個角度而言，如果你整天都在構思和發想創意，你不太可能會發達，但極有可能會幫其他人賺許多錢，這就是世界運行的模式。
創意不能讓你變得更有錢，正確執行創意才是成為有錢人的基石。@(本文結束)
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