【大紀元5月1日訊】（大紀元記者周行多倫多報導）為孩子的高等教育存錢，加拿大政府的現金獎勵可多達7，200元。不過，皇家銀行與Ipsos Reid近期公布的一項調查結果顯示，在有12歲以下孩子的家庭中，51%的家庭沒有為孩子購買教育基金（RESP）。
按照行業的估計：華人購買教育基金的比率占華人總人口的3%，比白人社區的9%低很多。
父母為孩子的高等教育存錢，聯邦政府給與存錢額20%的資金鼓勵，一年最高500元，一生最多7，200元。對低收入家庭有更多鼓勵，開一個教育基金的賬戶就可得到500元，外加每年100元（總額不超過2，000元）。
調查發現，有56%的家庭為孩子將來的教育儲蓄，但51%的家庭沒有購買政府補助的教育基金。44%不做教育儲蓄的家庭中，84%的家庭說是因為經濟不允許。不過，行家認為，民眾對教育基金不熟悉、經紀的誤導等也是很重要的原因。
已經購買卻不了解教育基金
在多倫多華人社區從事政府教育基金推廣工作的亞協會(ACCA)執行總監張丕興表示，很多人確實對教育基金不了解，以為它是一個政府行為。它確實是政府提供的補貼，但具體購買卻是個人的理財行為。
他說，去年他一共做了20場講座，發現來聽講座的人中，約有20%已經買了教育基金,他們想來了解自己到底買的是什麼東西。「有些從大陸來加拿大不久的移民，知道這是個政府的福利就買了，但不清楚這是個理財行為，如果投資不當會出現損失的。」
通常教育基金是一個長期投資，只作為銀行存款也不太合適。張丕興說，但有人買了金融公司提供的個人計畫，結果連本金都虧了40%，覺得很吃驚。這主要是金融風暴造成的，但有些經紀人不講清楚風險及收費，使得有客戶以為教育基金的運作是國家行為，看到虧損時就很難接受。
不良經紀人誤導
張丕興表示，很多人是通過經紀了解教育基金的，確實有人因為在教育基金上投資虧損，感覺上了當，有人因此把推銷教育基金的經紀人看作騙子。「聽完講座後，大多數人都能明白，了解到它是一項政府福利，應該善用。」
由政府資助的網站http://www.ccesop.org上，有一個新開的加拿大兒童教育基金論壇，上面有不少政府信息，也有個人在購買過程中的經驗及教訓分享。
教育基金有個人及團體計畫，團體計畫通常比較保守，風險及回報也相對低，但它有更多的細節條款需要遵守，遇到行為不好的經紀人，就可能掉入陷阱。安省證券委員會（OSC)曾經發佈的一份報告，提到推銷商忽略向客戶提供產品回報率的前提條件；所計算的回報率方法不一致，只選擇一段短期高回報率來代表長期回報率，等等。
有興趣的家長不妨到這個政府資助的項目網站去多了解一些細節，避免損失，又能夠利用政府提供的福利，支持孩子將來的高等教育。
政府改變推廣方式
之前教育基金是由政府自己做推廣，主要靠行家幫助，但發現效果不好。特別是提供團體計畫的機構，它們的經紀人有些比較急於賣出產品，給客人介紹的時候忽略了一些信息。造成很多人對這個產品有疑問，有些人對它失去信心。
魁省跨文化發展及教育中心（CEDI）主席盧逸強說，在2年前，政府開始通過各個族裔社區的社團去推廣，有10多個組織做同樣的項目，CEDI是其中屬於華人社區的組織。「政府希望通過我們社團與社區的關係及經驗，向華人社區傳達正確、中立的政府關於教育基金的政策信息。」
經過一年半的推廣活動，社區的反應並非很理想。他說，發現很多人對教育基金還有不少疑問，比如買了教育基金，以後還有沒有機會申請貸款讀書，或者申請政府的其他教育資助等。
張丕興認為，華人歷來對教育很重視，千方百計都要供孩子上大學。而且華人有儲蓄的傳統，只要對政府的教育基金政策及各種購買計畫了解清楚，會有更多人參加這種教育投資。
盧逸強則表示，因為教育基金不像註冊退休基金那樣可以獲得即時的退稅，「人們可能想，教育基金是10年後才有結果的事，還是先考慮現在吃飯及生活的問題。」
家長的選擇機會
孩子讀大學的費用，除了預先儲蓄外，也可以臨時向銀行貸款，或向政府申請教育補貼。當然，社會上還有各種各樣的獎學金可以申請。
盧逸強表示，能否獲得教育貸款或政府的教育補貼，是與家庭的總收入及經濟狀況有關，當然也包括在教育基金上的投資。即使能獲得教育補貼，其金額也是有限，不足以支持子女完成學業；而教育貸款是要連本帶利還的。
張丕興認為，如果孩子在10歲以下，就應該買教育基金，因為等到孩子上大學的時候，家庭收入通常會比較好了，想貸款或獲得政府補貼就比較難了。
「我聽說有些家庭因為不夠錢，孩子被迫去讀了大專。」他說，貸款其實是政府的負擔，如果有人還不起債破產了，銀行不承擔這個風險，都由政府承擔。政府可能將來會更多鼓勵家庭買教育基金。
盧逸強也表示，從發展的趨勢來說，政府的錢會越來越少，它不能總是靠加稅的。政府會用更多錢去提高教學質量，對學生則通過鼓勵父母存錢的形式提供幫助。
張先生在孩子小的時候就買了教育基金的團體計畫，每月存錢，現在孩子讀大學了。他說，雖然在教育基金的投資不能完全支付孩子讀大學的費用，但如果沒有這筆錢，現在就會很吃力。
他提醒說，團體計畫有不同的限制，如果孩子後來不讀大學或大專，有些計畫只能拿回本金，有些可以把收益轉給兄弟姐妹用。限制越多，通常能拿到的獎學金越高。
個人計畫比較靈活，就算孩子高中畢業後不再上學，這些本金及投資收益都歸自己，只是政府給的補貼要歸還。但如何去投資，就要自己冒風險了。
有3個在加拿大出生的10歲以下孩子的吳女士表示，她沒有購買任何教育基金。他們一直有接觸不同的經紀人，但沒有人能說服她先生購買教育基金。她的先生認為購買教育資金存下來的錢還不夠應付通貨膨脹，他認為孩子要上大學的最好的途徑就是自力更生。
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