研究：1/3灰鯨幼崽被虎鯨捕食

【大紀元2011年01月26日訊】 一項歷經4年的海洋哺乳動物研究顯示，每年虎鯨會殺死並吃掉近三分之一的太平洋東部海域剛剛出生不久的灰鯨幼崽。
　　
這項研究由加拿大和美國的科學家聯合進行的研究，也發現了虎鯨在淺海區域存儲灰鯨的屍體，作為幾天的食物。科學家首次將對這種動物存儲食品的方式記錄在案。
　　
溫哥華水族館的科學家蘭納德（Lance Barrett-Lennard）稱，虎鯨聚集在阿拉斯加的Unimak島附近的水域大約一個月的時間，儘管成年的灰鯨比虎鯨個頭大很多，幼鯨的大小如同成年虎鯨。在灰鯨遷徙經過該水域時，虎鯨會將剛出生的灰鯨幼崽或幼鯨吃掉。
　　
蘭納德指出，雌灰鯨經常會保護她們的孩子，如果雌灰鯨的攻擊性很強，虎鯨一般會放棄。
　　
研究人員稱，很難觀測到，灰鯨試圖將幼崽帶到淺水海域或是在水中翻轉，或是試圖將她們的幼崽保護在它們的身下，或放在它們的背上。
　　
虎鯨屬於海豚科，是海豚科中體型最大的一類。
　　
「如果雌灰鯨沒有保護幼鯨，虎鯨將會很快一把抓住幼鯨的鼻子或胸鰭，把它拉下來。
　　
科學家在加州的Monterey海灣觀測到虎鯨吃灰鯨的景象，由於過度的捕獵，灰鯨目前的數量大約在18000頭至20000頭之間，因此科學家對虎鯨這類的捕食可能對灰鯨的數量產生不良的影響。
　　
虎鯨將灰鯨的屍體儲存的現象是一個意外的發現，通常情況下，如果它們在深海水域殺死灰鯨，在灰鯨的屍體沉入海底前它們沒有很多的時間來吃灰鯨，而虎鯨不擅長潛入深海。
　　
研究人員發現虎鯨會在約10米至20米深的海水中捕食灰鯨，然後在24小時或更長時間後返回進食。科學家發現虎鯨能夠識別它們儲存食物的地方，因為它們可以分泌出油滴，讓水的表面呈現光澤。
　　
同時科學家發現，虎鯨的捕食行為為阿拉斯加棕熊和格陵蘭鯊魚提供食物，在Unimak 島附近這兩種動物的數量保持在穩定狀態。
　　
科學家們曾觀測到，當灰鯨屍體被衝到海岸邊時，有19頭棕熊立即聚集上去。
　　
另外研究還發現，虎鯨亦喜歡捕食格陵蘭鯊魚和鮭魚。
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