【大紀元2011年05月13日訊】（大紀元記者陳俊村編譯報導）日本研究人員正在研發可貼近地面飛行的地效火車（ground-effect vehicle），以作為磁懸浮列車的替代方案。他們希望最終能建造出大型通勤鐵路系統，讓人們可以「飛去上班」。
據電機電子工程師學會（Institute of Electrical and Electronics Engineers，IEEE）網站報導，目前大多數的高速列車行駛於固定在地面的鐵軌上。如果不使用鐵軌的話，在沒有摩擦力的作用下，火車速度可以增加很多，這就是磁浮列車的概念。
然而，磁浮列車底部仍有許多風阻，而其軌道也會降低運行效率，再加上其它問題，使磁浮列車的成本高昂。
而日本研究人員正在研發的地效火車，是利用快速移動的空氣增加升力此一地面效應，並使用簡單的翼翅使其能在距離地面很近的空中飛行，就像沒有磁力的磁浮列車。這種交通工具必須控制傾斜度、避免左右搖晃和偏離航道，而不光是踩油門。
由東北大學（Tohoku University）科學家菅原雄介（Yusuke Sugahara）領導的研究團隊，已經開發出一種可自由飛行的地效火車原型機器人，研究人員試圖利用這種機器人產生一動態模型，藉以研究這種交通工具如何運行。
他們希望藉此製造出可由人員駕駛的實驗性地效火車原型機，這種火車在一個U型的混凝土航道上運行，以免翻車失控，其時速可達200公里。
研究人員的最終目的是利用這種技術建造出一種名為「空中火車」（Aero Train）的大型通勤系統，讓人們有朝一日可以「飛去上班」。
上述研究於5月10日發表於IEEE的「機器人與自動化國際會議」（International Conference on Robotics and Automation）上。
（由日本東北大學研究人員開發出的地效火車原型機器人）
