【大紀元2011年06月13日訊】（大紀元記者秦飛編譯）2009年12月，一封來自哥倫比亞大學的拒絕信寄往了中國深圳，收信人是一位成績優異的學生陸京玉（譯音，Lu Jingyu)。當她讀著這封拒絕信時，陸覺得非常沮喪。她哪裏做錯了？如何彌補？
《紐約時報》報導，之後陸向加州一所大學招生諮詢公司ThinkTank Learning尋求答案，該公司最近在深圳開設了辦公室。
諮詢價格是驚人的：10萬人民幣，也就是1萬5000美元。但如果陸被她選擇申請的美國9所大學拒絕，她將獲得全額退款。
陸與ThinkTank的一位顧問討論了該如何重寫她的入學論文(admissions essay)，原先的論文是有關如何打羽毛球，新論文將著重在她與臺灣高中生組織的兩岸對話會議上。這一嘗試成功了。她剛完成了在賓州大學就讀（University of Pennsylvania）的第一學年。
隨著在美國大學就讀的中國學生人數創下記錄，像ThinkTank這樣的留學諮詢公司也從中獲利。
美國學生一般向獨立的申請大學諮詢專家尋求協助，但在近幾年來，大型公司開始進入市場，他們提供了全方位服務，從選課、課外活動，到申請表格方面的服務。現在，這些服務已擴展到快速增長而且利潤豐厚的中國市場。
越來越多的中國學生申請美國大學，據美國國際教育協會（Institute of International Education）統計，在2009至2010學年，在美國大學留學的中國本科生有3萬9947人，比一年前增加了52%，是5年前的約5倍。
但中國學生普遍發現，自己對美國大學的申請過程準備不足。
約400家海外教育機構—包括中外合資學校、語言訓練中心和大學招生諮詢公司獲得了中國教育部認證。教育部下屬兩家中國最大的諮詢機構為中國國際教育交流中心（China Center for International Education Exchange）和嘉華世達國際教育（Chivast Education International）。其中一些機構為客戶提供草擬論文，甚至修改學生的成績單。
ThinkTank 已進入了美國和中國市場，該公司在2010年的諮詢客戶已達300人，其中75人來自中國。公司說他們去年賺了約700萬美元，50%來自入學諮詢。
許露霜（譯音，LuShuang Xu）就是其中一個例子。許在中國出生成長，在9歲時移民到加州郊區，她希望能成為家中第一個就讀大學的成員。但由於SAT成績不佳及缺乏課外活動，17歲的她需要「包裝」才能進入讓父母驕傲的大學。
ThinkTank把她送入一個演講夏令營，幫助她改寫了入學論文，並給她斯坦福大學（Stanford University）歷史系所有教職員的電子郵件地址。在公司的提示下，她找到了為兩個歷史系教授作實習生的機會。她同時入讀ThinkTank提供的大學預備課程，這使她的SAT考分提高了410分，達到了2160分，而滿分為2400分。今年秋天她將就讀哈佛大學（Harvard University）。
ThinkTank在幫助加州亞裔學生——佔公司美國客戶的90%——方面的成功已引起了中國富裕家庭的興趣。
另一家諮詢公司最佳教育（Best Education）在全中國均有辦公室，收取每位客戶約50萬人民幣來幫助客戶寫論文，訓練他們與美國駐北京大使館的簽證面談。如果學生被所選擇申請的大學拒絕，該公司將退回50%的費用。
北京未來博世海外教育機構（The Future Boshi Overseas Education Agency）在其網站上列出了被美國大學錄取的客戶名單，包括2010年被哈佛大學錄取的兩人和2011年錄取的1人。
申請大學諮詢這一行業卻受到很多美國大學的批評，他們不支持學生的家長僱用這些顧問。
「學生有責任明確自己通往未來目標的道路，而不是如何進入某一些大學。」紐約州康奈爾大學（Cornell University）負責本科招生的副教務長克努特（Barbara Knuth）說。
哈佛大學在一封電子郵件中說，他們審查每一封單獨的申請，與大學招生諮詢公司沒有互動，「但我們當然留意到他們的存在。」
除了大學對這些諮詢公司感到不安外，申請諮詢確實有利可圖，不容忽視。
Thinktank說，在110位中國大陸學生中，只有一人需要退款，有兩名客戶收到錄取通知，但條件是必須支付全額學費。
幫助中國學生申請美國大學已成為ThinkTank的新挑戰。這些學生通常英語較差，除了課業外幾乎沒有課外活動，而他們的父母通常希望他們申請常春籐大學。
