【大紀元2011年08月09日訊】（大紀元記者張敏荷蘭報導）美國內政部8月4日宣佈，批准荷蘭皇家殼牌公司（Shell）到北冰洋鑽探石油的計劃。這個強烈的信號顯示奧巴馬政府將放鬆對離岸石油鑽探的禁令。該舉措表明奧巴馬總統希望通過擴大國內石油和天然氣開採以應對高油價和持續的高失業率。環保人士批評，此舉「是不可原諒的。」
美國內政部總署已向殼牌發放許可證，允許殼牌從2012年7月起，在阿拉斯加的波弗特海鑽四個淺水勘探井。殼牌尚需要從其他美國政府機構獲得最終許可證，包括環境保護局、美國魚類和野生生物服務中心，以及國家海洋漁業局。
美國海洋能源監管局（BOEMRE）負責人邁克爾•布諾姆維奇（Michael Bromwich）表示：「我們是在收集了所有科學信息的情況下，做出在北冰洋地區進行能源勘探和開發的決定。」該機構將密切審查殼牌的活動，以確保他們是以一個「安全和環保的方式進行」。
環保人士指出，在惡劣的北極環境鑽探，能否有效地清理洩漏的任何廢物將是一項複雜的任務。他們抨擊美國政府做出了「危險和令人失望的決定，」並說，此舉會把當地的野生動物和土著社區置於風險之中。環保人士還在一份聲明中說，此舉忽視了美國政府機構在2010年災難性的英國石油公司在墨西哥灣的石油洩漏事件後，所提出的一系列值得關注的問題。
今年早些時候，曾在墨西哥灣洩漏事件中領導美國的海岸警衛隊的海軍上將艾倫（Thad Allen）警告說，以美國海軍目前的裝備，很難處理幾乎沒有基礎設施的阿拉斯加的石油災難，而當地惡劣的天氣和不可預知的浮冰將增加難度。
