【大紀元2012年08月04日訊】(大纪元記者雲飛墨爾本編譯報導)過去的一年中，維多利亞省居民在老虎機上揮霍的錢財超過了26.8億，較前一年增加了至少3000萬元。這一損失額是維省10餘年來的第二高位，而其中輸 錢最多的恰恰是那些住在墨爾本最貧窮地區的賭徒們。針對這一問題，那些關注問題賭徒的活動家們呼籲採取嚴厲的改革措施，例如將每次的押注限制在1澳元以 下，以及引入「老虎機消費限制系統」等等。
據墨爾本時代報報道，來自莫納什大學公共衛生和預防醫學學院的利文斯通（Charles Livingstone）教授說，雖然經常玩老虎機的人數有所減少，但博彩業在經歷了近幾年的低迷后正在維省重新抬頭。他說：「在上世紀90年代後期老虎 機風行的年代，經常去玩的人數大約佔到了總人口的三分之一，而目前這個比例下降到大約四分之一。不過我們發現，雖然人數大幅下降了，但是每年輸在老虎機上 的金額卻和過去相當。這說明今天的博彩業的利潤比之前更加依賴於那些問題賭徒」。
利文斯通博士認為，將押注金額限制在1澳元以下將會減少賭博對社會的影響。他說：「目前維省賭徒每小時輸掉的賭資平均為600澳元，如果這一數字減少為 120澳元，必將大大減少賭博給賭徒自己，乃至他周遭的家人、僱主等等帶來的傷害」。他還批評有關機構不應在倫敦奧運會開幕之際發布上述數據。
維省博彩管理委員會公布的數字表明，墨爾本西部的布林班克（Brimbank）在老虎機上的消費最高，為1億4560萬元，然後依次是凱西 （Casey），莫納什（Monash）和大丹迪農市（Greater Dandenong）。
擁有100台老虎機的艾平廣場酒店（The Epping Plaza Hotel）是吸金最厲害的場所，一年內賺取了賭徒們2140萬元。緊隨其後的是擁有80台機器的華勒比廣場酒館（Werribee Plaza Tavern），共吸金2100萬元。
澳大利亞教會賭博問題工作組的科斯特洛（Tim Costello）牧師說，賭徒們輸錢最多的場所均位於貧困的地區，這又一次凸顯了改革的必要性。他說：「正是那些最貧窮、最弱勢的群體在平衡著我們省政 府的預算」。
2010年，維省生產力委員會曾估計，在老虎機上輸掉的錢里有40%來自問題賭徒。進一步的研究發現，問題賭徒對老虎機的熱衷程度比一般賭徒高出30倍。
為此科斯特洛牧師再次呼籲給老虎機設置1澳元的押注限額，同時每小時的損失不得超過120元。他說：「省政府應該出手管管了。當你知道在每年增加的 3000萬元賭博輸款中至少有40%來自那些賭博成癮的人，他們中的一些人正在破產，一些人的婚姻正在解體，還有一些人可能會結束自己的生命，那麼採取限 制措施就是必須的」。
總理吉拉德則表示，由綠黨、教會團體和獨立參議員謝諾芬（Nick Xenophon）力挺的1澳元押注限額方案具體實施中的成本過高。她建議到2016年前在所有的老虎機上都安裝一套「自願消費限制系統」，並於明年在首 都特區試行一套強制性制度，讓賭徒事先設定賭資的上限。博彩部長奧布萊恩（Michael O’Brien）的一位發言人表示，目前無法對各界的呼聲作出回應。◇
（責任編輯：陳明）
