【大紀元2013年09月12日訊】（大紀元記者韓婕綜合報導）中國中遠集團「永盛」號貨輪於當地時間11日下午3時，抵達荷蘭鹿特丹港，成為第一艘經過北極東北航道完成亞歐航線的中國商船。隨著北極冰層融化、海盜猖獗和經濟考量，越來越多的航運公司期待在融冰期航行東北航道（Northeast Passage，沿歐亞大陸北岸連接太平洋和太西洋）和西北航道（Northwest Passage，穿越加拿大群島連接太平洋和太西洋）。
隨著全球氣候暖化，大量海冰融化，再加上北冰洋海域可能蘊藏著佔世界儲量四分之一的石油和天然氣資源，使得北極正變得越來越炙手可熱。繼早前的西北航道試航成功後，東北航道也成為貨輪爭相取道的航線，由於北極航道大幅縮短航運時間，又可避免索馬里海域、馬六甲海峽附近海盜的威脅一舉兩得，被稱為「夢幻水道」或「黃金水道」。
「永盛」號8月8日從中國江蘇太倉出發通過北極東北航道到達鹿特丹，航程7,800多海里（1海里＝1.852公里），比經馬六甲海峽、蘇伊士運河的傳統航線短2,800多海里，航行時間縮短13天（一般需時48日），還有節省鉅額運費。近年來，北極部份水域夏季「無冰期」已超過30天，使得北極東北航道的商業通航成為可能。
由於地球暖化，北冰洋的冰山快速融化，自2007年9月貫通西北通道的北冰洋航道首次全面通航後，北冰洋海域變得不再充滿危險。
英國著名海洋專家、劍橋大學教授維德漢姆斯（Peter Wadhams）2011年年底發表最新研究成果時聲稱，到2015年夏天北極海冰將完全融化。
根據美國所做的一項地質調查，北冰洋海底蘊藏著大約900億桶石油和30%的世界未開發天然氣資源。
目前聲稱對這一地區擁有主權的國家包括俄羅斯、挪威、美國、加拿大和丹麥。
