【大紀元2014年08月17日訊】（大紀元記者譚雅加拿大蒙特利爾報導）每年8月在加拿大蒙特利爾南岸聖讓-黎舍留（Saint-Jean-sur-Richelieu）舉行的加拿大及北美最大規模的國際熱氣球節，是吸引當地民眾及遊客必不可少的夏季節日活動。今年8月9日至8月17日的熱氣球節已經是第31屆了，有來自加拿大、美國、巴西、法國、澳洲、西班牙、英國及臺灣共8個國家地區的125個熱氣球參加飛行。
在今年的熱氣球節期間，大紀元時報組織的一個讀者互動活動，給4位幸運讀者提供了熱氣球飛行票，他們乘坐熱氣球圓了飛行的夢想。本報記者跟隨參加熱氣球飛行的兩位小乘客Richard和Jacqueline，近距離觀察體驗熱氣球飛行從準備到升空的全過程。
☆5:00pm 乘客區等候
在飛行乘客等候區，記者見到了兩位當天要飛行的幸運兒，13歲Richard和13歲的Jacqueline。他們分別來自兩個華人家庭，得到票的爸爸媽媽們都做了相同的決定，把遨遊藍天的機會送給孩子。
乘坐熱氣球飛行，唯一擔心的是天氣，遇上不適合的氣候，主辦方會取消飛行。不過今天兩位小乘客不必擔心，現場一位參加過12年氣球節的地勤人員自信地說：「今天的天氣美極了，是最理想的飛行天氣。」
☆5:30pm 預備工作
來自美國紐約洲的飛行員David帶領大家進入飛行區草坪，在那裡，熱氣球團隊的地勤車輛已在待命。
在開始準備工作前，David向兩位小乘客介紹了熱氣球飛行的常識和安全規則。Richard看上去毫不緊張，Jacqueline則喜歡向飛行員提問，她很關心熱氣球飛行中如何控制方向，降落時如何保證不會落在水面和高速這些危險的地方呢，David一一地向她解釋。
原來，在飛行過程中，熱氣球是隨風而行的，飛行員無法掌控方向。熱氣球飛行員所能做的事情，是調節飛行高度。在不同的高度上，風速和風向會發生變化，因此飛行員可以通過改變熱氣球的高度來「駕駛」飛行方向，從而避過河流和高速公路，選擇合適的地面降落。因此，熱氣球在飛行中忽上忽下是很常見的。
Jacqueline追問道：降落後我們如何返回來呢？David指著身旁的地勤車：「我們就得依靠他了」。每個熱氣球團隊都配有一輛地勤拖車，氣球升空後，地勤車也隨即出發，在地面上追逐。當氣球降落在農田裡時，地勤組要及時趕到現場，負責把氣球打包，將所有人員和設備拉回原地。所以，地勤組又稱為「追逐隊」。
有意思的是，氣球降落後，「追逐隊」要做的第一件事，便是徵求農場主人的同意，在得到允許後，才能在地上打包、裝車。David說，在他20多年的飛行生涯中，只有一次遇到農場主人說「No」——這種情況下，只能重新升空，另找地方再降落了。
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該準備了，5、6名地勤工作人員熟練地打開拖車門，拉出吊籃，裝上燃燒器，進行點火試驗，確認燃燒器正常工作後，再將五彩的球囊鋪展在地上，接下來等候充氣的指令。
☆6:00pm 橙色指令——氣球鼓風充氣
在遠處的指揮塔臺的牆上，掛著一塊白色的長方牌子。David說，牌子換成橙色時，即表示可以為氣球充氣了，再變成綠色時，就是起飛的指令。
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Richard安靜地坐在地上，看著工作人員們忙碌。Jacqueline手裡拿著ipad，四處觀察。
等候期間，David又解釋了一些熱氣球飛行的知識。例如，為何氣球節將飛行時間安排在上午6點和下午6點？因為當地（蒙特利爾南岸地區）在這個季節的這兩個時間段的風力最為平穩，這對熱氣球飛行是十分重要的。影響風力有兩個因素，一個是氣流，另一個是陽光。在清晨和黃昏，地表的氣溫涼爽、均衡，這時的氣流平穩，風也平靜，因此是最佳飛行時間。
David的團隊來自美國紐約州的一個小鎮，他們帶來了自己的地勤拖車和追逐團隊。熱衷熱氣球飛行的David，已參加過20屆蒙特利爾國際熱氣球節。他自豪地說：「在四種公認的航空飛行器中，熱氣球是最古老的一種方式，在230年前，人們就開始嘗試用熱氣球飛上天，實現人類的飛行夢想。」
「駕駛熱氣球，與另外三種飛行器——普通飛機、直升機、滑翔機的要求一樣，都需要考執照，當然要求要低一些。取得駕照後，還要持續地接受培訓，每隔幾年還需要通過檢查，要求十分嚴格。熱氣球飛行器也得經過政府認證，每年還需進行年檢，確保飛行安全。」David強調熱氣球是一種安全的飛行方式。
橙色信號來了，頓時整個草坪上的人全都忙碌起來。給熱氣球充氣是用一台鼓風機對著氣囊吹風，不一會的功夫，一只只巨大美麗的彩色氣球便在草坪上膨脹起來，整個草坪五彩斑斕，一片繽紛熱鬧。Richard和Jacqueline也開始激動起來。
☆6:30pm 氣球升空
綠牌出現了，現場身穿黑白條紋背心的指揮也揮起了綠色旗幟，起飛的時刻到啦！
燃燒器呼呼地噴著火焰，巨大的氣球直立起來，聳立在眼前，躍躍欲試，迫不及待地要乘風而去。但是，還不到時候，David站在吊籃中，不停地環顧四周，他需要等待周圍的幾顆氣球飛走，確保熱氣球彼此之間達到安全距離後再起飛。
一顆顆色彩鮮豔的熱氣球相繼緩緩升起，不一會兒，天空彷彿變成綴滿了彩珠的幕布，璀璨壯觀。終於，David發令了，兩位小乘客可以登艙了，Richard率先迫不及待地翻越進了吊籃，Jacqueline也快速地跟上，地勤人員鬆開繩子，熱氣球在眼前緩緩地升騰，地上的人們發出歡呼之聲，半空中，Richard和Jacqueline一臉興奮地回望著地面。
幾分鐘後，巨大的氣球變小了，越來越小，最後也變成一顆小彩珠，載著Richard和Jacqueline，匯入其他彩珠一起，向東、向東遠去。Richard，Jacqueline，祝你們有個美妙的飛行之旅！
後記
完成熱氣球飛行後第2天，Jacqueline的媽媽來電說：「Jacqueline用ipad把空中的景色拍下來，配上中文解說，放給我們看。飛行員非常友好，飛行途中向她介紹各處的景色。Jacqueline非常感恩能有這次機會。平時她總是把時間花在練琴和學習上，這次飛行讓她發現，外面的世界如此豐富和美好。這次熱氣球飛行在孩子的心目中留下了非常美好的記憶。非常感謝大紀元為我們提供這個寶貴的機會！」
責任編輯：顏永明
