【大紀元2016年01月20日訊】（中央社羅馬特稿）神木聖艾密里亞歐矗立在恩伯利亞的丘陵上一千多年了，挺過中古世紀的小冰河時期，凹陷分裂的骨幹飽經風霜和蟲害侵蝕。但它依然枝繁葉茂，見證著橄欖樹在地中海文明的永恆角色。
橄欖樹適合生長的氣溫在攝氏16到22度之間。根植在小鎮特勒維（Trevi）的聖艾密里亞歐（Sant’Emiliano）是特殊品種，或許如此，讓它挺過了十四到十九世紀的低溫。
黴菌、病蟲害的侵襲掏空了主幹，像是被劈成兩半的樹身頂上，銀綠的葉子迎風搖曳，象徵著堅韌的生命力。
植物學家潘多爾費（Saverio Pandolfi）說，經過科學的檢測，聖艾密里亞歐高齡至少千歲，甚至可能超過1600歲，是全球最古老橄欖樹之一。
除了品種特殊，潘多爾費假設聖艾密里亞歐所在的地點，像是小冰河時期的「避難所」，氣溫雖然降低，但讓植物還有生存的可能。
在羅馬人征服恩伯利亞（Umbria）大區前，受到希臘文明影響的伊特魯斯坎人（Etruschi）就已經在當地定居並種植橄欖樹。
因為成長速度緩慢，從栽種到第一次採收果實要耗上約十年的時間，在承平時期才能普遍種植，至今「伸出橄欖枝」一詞仍被是和平的象徵。希臘荷馬的史詩中，流浪多時的奧德賽（Odyssey）在看到橄欖樹時，知道他終於回到家鄉了。
1992年在柯托納（Cortona）出土的銅版上，用伊特魯斯坎文紀錄了一樁西元前2世紀的土地交易，而買家很可能從事橄欖栽種或買賣。在古船上發現的橄欖殘渣、銅製容器中的橄欖籽，顯示伊特魯斯坎人很早就和橄欖樹結下不解之緣。
橄欖的果實生吃苦澀，英國作家史托巴特（TomStobart）曾調侃說，「嘗過野生橄欖，還想到可以用這果實做點妙用的第一個人，鐵定是個天才。」
橄欖油是地中海飲食中耀眼的寶石，不過，橄欖油最開始是用來塗抹身體，作為保養、清潔用，或是當作燈油使用。到了希臘、羅馬時代，橄欖油已經成為飲食的一部分。
像是橄欖神木的歷久彌新，恩伯利亞仍有不少匠師級油坊，在傳統中引進新技術，產出優質橄欖油，並保存不同的樹種，繼續橄欖在地中海的歷史。1050120
