【大紀元2016年02月20日訊】（中央社佛羅里達州卡納維爾角19日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天宣布，已有約1萬8300人申請新一期的太空人訓練班，報名人數創新高。
美聯社報導，這次申請人數是1978年紀錄的2倍多，當時首個太空梭太空人訓練班有8000人申請。
報導說，這次獲選機率很小，只有8到14名美國人將會中選。NASA預期將花1年半時間篩選。候選人必須是美國公民，並擁有科學、數學或工程學學士學位。
NASA署長勃登（Charles Bolden）在1項聲明中說：「有這麼多來自不同背景的美國人想要貢獻己力，為我們的火星之旅拓土開疆，我一點也不驚訝。」
這批未來的太空人與2013年8人訓練班一樣將受訓，以便搭乘太空探索科技公司（SpaceX）和波音公司（Boeing）研發的太空艙飛往國際太空站（ISS），以及搭乘NASA獵戶座（Orion）太空船執行外太空探索任務。
NASA目標在2030年代將太空人送上火星。
2個月的申請期在昨天結束，首個太空人訓練班是在1959年，當時有7人獲選組成「水星計劃7人」（Mercury 7）團隊。
不少網友看到消息後提到「馬鈴薯」，因為電影「絕地救援」（The Martian）中，主角太空人在火星上種植馬鈴薯求生。推特（Twitter）上有人幽默留言：「我會申請，但我不知道怎樣種馬鈴薯。」
