【大紀元2017年07月04日訊】（大紀元記者吳英綜合報導）美國今年7月4日迎來建國241周年，民眾以遊行、放煙火、表演、晚會、鳴鐘等傳統方式慶祝國慶的同時，值得花點時間深思美國誔生的意涵。
1776年7月4日，北美洲13個英屬殖民地代表，在費城大陸會議簽署《獨立宣言》，正式宣告脫離大英帝國。今天這個深具歷史意涵的文件永久展示在華盛頓特區的國家檔案館，成為美國最重要的立國文書。
《獨立宣言》揭櫫不言而喻的真理
二百多年前的《獨立宣言》，其前言揭櫫不言而喻的真理：造物者創造了平等的個人，並賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。
對於政府的意涵，《獨立宣言》說：為了保障這些權利，人們才在他們之間建立政府，而政府之正當權力，則來自被統治者的同意。
任何形式的政府，只要破壞上述目的，人民就有權利改變或廢除它，並建立新政府；新政府賴以奠基的原則，得以組織權力的方式，都要最大可能地增進民眾的安全和幸福。
當政府濫用職權、強取豪奪，且一成不變地追逐這個目標，將人民置於絕對專制統治之下時，宣言說，人民有權利，也有義務推翻這個政府，並為他們未來的安全建立新的保障。
為何要簽署《獨立宣言》？
簽署《獨立宣言》創建美國的56位代表，並不是在玩兒戲，而是一個冒著生命危險的睹注。
當時北美是大英帝國的殖民地，依英國稅法的規定，英國有權力對其殖民地徵稅。英國因國家財政出現危機，在1760年代開始對殖民地採取一系列的經濟措施，例如提高出口到殖民地部分日常用品的關稅，包括玻璃、油漆、鉛、紙和茶葉。
殖民地領導人對這些英國進口商品發起聯合抵制行動，爆發諸如1773年波士頓茶葉事件等起義案件，破壞來自英國的進口貨。1760年代到1770年代間，兩者緊張關係持續升高，終在1775年爆發革命戰爭，開啟美國獨立新頁。
為了抵抗英國的加稅，北美殖民地的革命口號是：只有殖民地代表才有權力徵稅。
不過，當時北美13個殖民地的人們，支持獨立者僅三分之一，另外的三分之一倡議維持對大英帝國的忠誠，舉棋不定者占三分之一。
開國元老自幼即扎下自由種子
福克斯新聞報導，當年勇於起身對抗大英帝國的開國元老，並不是一時興起。他們多數是自幼研讀歷史，知道一個良好政府的目的是為人民服務，並且清楚地了解上帝給予人們與生俱來的權利，以及權利和責任的關係。
他們珍惜及重視自由，從歷史中學到獲得真正寶貴自由的不易，以及人們必須保持警惕才能堅持下去的真理。
舉例來說，美國革命戰爭卓越領導人之一派屈克．亨利（Patrick Henry），1775年3月23日在弗吉尼亞州里奇蒙的聖約翰教堂發表了著名的《不自由，毋寧死》演講。他在10歲時目睹了英格蘭教會和異教徒之間的宗教自由爭鬥，在幼小心靈種下爭取自由的種子。
在大英帝國對殖民地採取加稅措施時，他從過去的歷史中學到，這是一個遠在3000英里外的暴君，試圖剝奪他們的自由，但他知道必須通過文明的方式解決。
美國第一任總統喬治．華盛頓（George Washington），12歲時寫下《言談舉止之道》（The Rules of Civility and Decent Behavior in Company and Conversation），學習如何對待他人。
主要內容包括不要輕易責備他人、不詛咒也不復仇、不要急於相信蔑視他人的報導等。
長大成人後，華盛頓知道「具備良好道德品格是最重要的事，這是必學之道，而且要有好的品德」。
《獨立宣言》主要起草人杰斐遜：美獨立紀念日是重要里程碑
《華盛頓郵報》報導，獨立宣言主要起草人托馬斯．杰斐遜（Thomas Jefferson）在1826年建國50周年時，親筆致函華盛頓特區市長，婉拒參加國慶慶典的邀請。他在信中表示，他相信對全世界而言，美國建國將成為一個重要的里程碑，因為它是喚醒人們掙脫枷鎖的重要信號。
他認為當年建立美國，取代大英帝國殖民的政治體制，恢復了自由權利，人們可以不受拘束地行使言論自由；讓人民張大雙眼，並且開始擁有人類與生俱來的權利。
他在信中說，通過年度的國慶慶典，人們得以重溫恢復此等自由權利的記憶，並且竭盡所能地為此奉獻。
擔任美國第三任總統的杰斐遜，當年寫完這封信後不久，在7月4日當天離世，享壽83歲。巧合的是，他的好友也是政治對手的第二任總統約翰．亞當斯（John Adams）在數小時後離世。
美國還有一位總統也是在獨立日去世──第五任總統詹姆斯．門羅（James Monroe）於1831年7月4日離世。#
責任編輯：李緣
