福爾摩斯先生收 III 來自臺灣的委託（２）
【接續前文】
現在他們可以談點正事了吧！
「我知道他是華生醫生的經紀人。華生醫生撰寫您的冒險經歷，而他負責安排出版事宜。你們英國專家這麼說的。」
「不，柯南．道爾不是我的——不是夏洛克．福爾摩斯的——不，不是華生醫生的經紀人。」
「這可是個壞消息。我知道他年紀挺大的了，是不是過世了？有新的經紀人嗎？」
「柯南．道爾死於——這不重要了，反正他也不是……這世上並沒有夏洛克．福爾摩斯這個人，實在是很抱歉，但事實就是如此。他是個虛構人物，以前沒這個人，不，壓根沒這個人。」
老先生瞪著雷基，然後，眼光垂到地板上，過了一會兒，又抬起頭來看著雷基。
「在我的國家裡，一定是確有其人，立下豐功偉業，或者體會到獨特的哲學境界，才會在通衢大道上，豎立銅像來紀念他。」
雷基覺得他的話非常有道理。
「我們這裡做事情，有時候怪怪的。」他承認。
老人點點頭，接受了他的說法，隨即又提出另外一個問題。
「為什麼一個不存在的人，會雇用私人秘書呢？」老人問道。
「我不確定我跟上您了。」雷基說。
老人看了雷基一眼，神情有點古怪：「我跟……跟到哪裡？」
「我的意思是，」雷基說：「我不明白您為什麼會突然提起私人秘書？」
老人這才弄明白，想了想，點點頭。從外套口袋裡，掏出一封信來，當下，雷基就知道老人在說什麼了。
雷基等著老人艱辛的打開信紙。雷基那瓶健力士啤酒就此人間蒸發。
老人終於攤開信紙。
「我寫信給您。」
他說，頓了一下，給雷基一個他能體諒的神情，隨即糾正先前的說法：「我的意思是，幾個星期前，我寫給夏洛克‧福爾摩斯，不是您——因為他呢——四海為家，足跡遍及世界，通曉多種語言，對於你們的母語，更是鑽研到牛角尖上去了，一定能協助我翻譯一個難以索解的英文句子。這就是我接到您給我的回信。」
他把信放在雷基面前。雷基分辨清楚，嘆了口氣。那是奈吉回的，解釋童謠中的「dub-dub」。
「您的回覆極有助益。」老人說：「儘管您只是福爾摩斯先生的私人秘書。」
「不。」雷基說：「我並不是夏洛克‧福爾摩斯的私人秘書。」
「啊，」那人說：「是，被我料中了！」
他的身體挨近雷基，用一種自己人的口吻，低聲說：「事實上，您根本就是福爾摩斯本人。我就知道，如果我千里迢迢飛來倫敦，我就一定能見到本尊。」
雷基想要抗議，但自知徒勞無功。
更何況老先生還飛過半個地球。雷基開始擔心，他接下來會提的事情，就是他為了籌措旅費，連自己的祖宅都拿去抵押了。
彷彿是編好的劇本似的，老人果然接著說：「為了機票，我花光所有的積蓄。但您說，存錢，不就是為了這種緊急情況嗎？」
雷基深吸一口氣。
「劉先生，或許您最好告訴我，」雷基說：「您到底希望福爾摩斯先生幫什麼忙？」
老人點點頭，微微一笑，好像這結果早在他意料之中似的。他從外套的深口袋裡掏出更多文件。
「有了這封信的加持，我的翻譯處女作，就可以稱得上專業。但這只是我的第一份翻譯。我隨後又收到一個更長的翻譯，裡面有更多的韻文。我的雇主對我有能力處理dub-dub這樣冷僻的英文字，感覺很滿意。」
「那是肯定的。」雷基說：「於是呢，我完成了全部的譯文，寄給我在倫敦的雇主。就是這個，您看，伊麗莎白‧溫斯洛女士，標準翻譯中心。」
「嗯。」
「但她卻把譯文退給我。跟我說，我的譯文不精確，請再試一遍。但我確信我的翻譯正確無誤。比起試譯稿，第二份的原文要容易得多。所以，我跟她說，如果她不接受我的翻譯，拒絕按照先前的約定付款，我只好被迫把原文交給夏洛克‧福爾摩斯先生——就像我處理試譯稿的時候一樣——請您來確認我的翻譯究竟有沒有問題。」
「讓我猜猜看。」雷基說：「這樣交涉應該是不會有結果的，對嗎？」
「沒錯。」劉先生說：「沒有結果。她最新的回覆彷彿是在懷疑我這個人——她的用字我記得非常清楚——也許我是老糊塗了。」
雷基點點頭。
「就這個案子而言，您說徵詢夏洛克‧福爾摩斯的看法，並不是最好的辯護方式。」
「我不明白您為什麼要這麼說。但是我確定，如果您回覆我最近寄給您的那封信，她就會相信我的譯文沒有問題。我知道您很忙，手上的案子比我的翻譯重要得多，這可能也是您至今尚未回信的緣故。」
雷基的指頭又在桌面打了一輪鼓，這次略有不快。
他知道，事實是：因為作業上的小疏忽，他沒能及時把裝來信的包裹，盡快寄給奈吉。儘管他煩死那批信，但是並不能拿來當做偷懶的藉口。
「這點我要道歉。」雷基說：「我會請露易絲找到您的來信，我們先看一遍再說。只是她可能要花上一點功夫，才能翻出來。」
「不必勞駕。」老人說：「翻譯的最後版本好大一張，在寄出去之前，我費了點功夫，印了一個副本，就在我身上。」
老人站起來，身子往前晃了一下，慢慢的在雷基的桌上攤開一張紙。
這張紙條雷射印刷，薄薄的，質感不佳，感覺起來就是小玩意兒——玩具啦、電子用品啦——經常會附贈的那種說明書，國際通用，隔成幾個區塊，一部分是英文，一部分是中文，還有一部分是法文。
雷基瞄了一眼標題：「rub-a-dub-dub」、「一、二，繫好我的鞋帶」、「蛋頭先生」，還有其他幾首兒歌。字體很小，除了標題之外，歌詞幾乎看不清楚。
雷基更是連試都不想試。但是每種語言——根據雷基瞄的那一眼，得到的印象——都有一組鵝媽媽童謠。
「所以，您不只翻譯，」雷基說：「連說明書也是您印的？」
「是的。」（未完，待續）
——節錄自《福爾摩斯先生收III》/ 臉譜出版公司
責任編輯：楊真