【大紀元2018年08月24日訊】（大紀元記者唐明鏡編譯報導）芝加哥北郊一名8歲女孩遛完狗回到家中。幾分鐘後，警察敲門，稱有人報告說看到女孩單獨在街上走。女孩的母親非常驚愕。警察並沒有追究此事，可是不久後伊州政府啟動調查，看這名母親是否「忽視看護」（neglect）。
48歲的母親威登（Corey Widen）和家人居住在北郊富人區Wilmette。她對《芝加哥論壇報》說，她去年同意給17歲的兒子和8歲的女兒買一隻小狗，條件是他們輪流遛狗。遛狗的路線是圍著街區，她透過窗子能看到孩子帶著狗出門。
威登萬萬沒想到，她的決定會招來警察。8月2日孩子遛狗回來，警察上門就問小孩有多大、出門多長時間等。警察說，有人報告看見一個不到5歲的小孩單獨在外。和威登交談後，警察發現她沒有錯，就結案了。
可是，伊州兒童家庭服務部（DCFS）也接到了舉報。他們找到威登的孩子、其他家人，甚至兒科醫生。經過兩個星期的調查和面談，DCFS最終判定威登沒有忽視看護。
威登的故事並不是個例。芝加哥、乃至美國的很多母親們都有相似的遭遇，小孩子在公園裡玩耍或呆在車裡，旁邊沒有大人，結果招致警察。
2012年，芝加哥作家布魯克斯（Kim Brooks）到維吉尼亞的家鄉探望父母。她把4歲小孩留在車中，溜出去買點零物。幾分鐘功夫，警察接到舉報找上來。她以社區服務和參加育兒課程，來換取不被指控。
2013年，芝加哥烏克蘭村的一名單親媽媽讓三個孩子在公園裡玩耍，孩子分別是5歲、9歲和11歲，她每隔幾分鐘就從窗子朝外查看一下。一名路人舉報說孩子無人看護，這名母親被告。官司一直打了兩年，直到伊利諾州上訴法庭推翻了原來的忽視孩子的指控。
2007年，芝加哥郊區Tinley Park一位母親把睡著的幼童留在車裡，車停在一家商店門口。她和另幾個孩子下車，把零錢扔進路邊救世軍捐款的水壺裡。母親隨即被捕。幾個月後，指控被撤銷。
威登和布魯克斯最終都被證明清白。但專家們表示，母親們經受了高壓的入侵式調查，實在是浪費公共資源和時間。很多在過去認為是很普遍的無可厚非的行為，現在卻被認為是不可接受，特別是母親的意圖只是想給孩子更多自由和責任。
2017年5月，猶他州通過一個「自由放養法」（free-range parenting），明文指出在一定條件下的某些行為不違法，如讓小孩獨自在公園裡玩耍，步行上下學，單獨坐在停泊的車輛裡等。◇#
責任編輯：溫文清
