【大紀元2019年03月23日訊】（大紀元記者劉景燁牛頓市報導）3月9日下午，紐英崙中華專業人員協會(以下簡稱專協)在僑教中心舉辦今年首次講座，邀請來自台灣、目前在波士頓兒童醫院擔任訪問學者的吳懿峰醫師和楊尚憲醫師介紹針對癌症的「免疫治療法」。
他們談到，這種作用於人體免疫系統的新興療法顯著提升了某些種類癌症患者的生存率，但仍有許多困難有待克服。
傳統療法難根治
吳懿峰醫師介紹說，以手術方式切除腫瘤，是歷史最悠久的癌症治療方法。若難以進行手術，目前還有放射性療法，即用大量的放射線殺死癌細胞。
如果癌症已經擴散，當今還有化學療法可進行全身治療。但是，這種利用化學藥物殺死癌細胞的方法同時會破壞正常細胞。「就像轟炸機，把炸彈丟到身體裡，好的、壞的全部炸掉。」吳懿峰說。此外還有「標靶治療」，即嘗試針對癌細胞進攻，而不傷及正常細胞。
吳懿峰談到，人類幾千年來無法攻克癌症，因為無法殺死所有癌細胞，哪怕剩下1個，都有可能導致癌症復發。另一方面，他也提到，人體免疫系統一般都能清除掉不正常的細胞。免疫療法就是刺激免疫系統分辨和清除癌細胞。
免疫療法尚不完善
吳懿峰談到，目前主要有4種免疫療法：單株抗體、免疫檢查點抑制劑、細胞治療、癌症疫苗。
「單株抗體」即通過結合藥物與人體本身的抗體細胞，增強抗體辨識和殺死癌細胞的能力。這種方法近似於標靶治療，儘管仍在發展中，但已有多種新藥上市。
「癌症疫苗」即製造癌細胞抗原，使免疫系統提前認識癌症。但這種方法無法徹底消除癌症，且相關的新藥也沒有帶來較大的存活率變化。
吳懿峰談到，「免疫檢查點抑制劑」曾令美國前總統卡特(Jimmy Carter)的腦部癌細胞消失，是近幾十年來的一大研究熱點。
吳懿峰說，癌細胞有時能通過偽裝自身來躲避免疫系統，而免疫檢查點抑制劑的功效就是破壞其偽裝機制，讓免疫系統能辨識癌細胞。相較於化學療法，這種方法能顯著提高患者的存活率。
2018年，2位研究這一抗癌方法的學者獲得諾貝爾醫學獎。今年3月，一種利用免疫檢查點治療乳癌的新藥獲美國食品藥物管理局(FDA)通過。目前，FDA已通過了9種與免疫檢查點有關的抗癌藥物。
然而，在一些病人身上，這類藥物依然會漸漸失效。研究發現，癌細胞偽裝自身的免疫點眾多，藥物難以全部針對，且活下來的癌細胞還可能產生抗藥性。
「為何癌症一直難以解決？因為癌細胞也是個生命，會不斷地改變自己。」吳懿峰說。
細胞療法代價大
楊尚憲醫師引述美國著名的Emily Whitehead白血病案例，介紹了「CAR T-細胞療法」的功效和缺陷。
他談到，目前「急性淋巴性白血病」的患者長期存活率很高，但是一旦復發，現有療法就很難再治療他們。Emily就是白血病復發患者，但通過細胞療法活了下來。楊尚憲介紹說，這種療法利用患者體內的抗原，製造特殊的抗體細胞。但是，該療法需要優秀抗原，這種抗原往往「可遇不可求」。Emily恰好有好抗原，因而治療成功。
但是，這種療法的風險很大，會令四分之三的患者體內產生特殊的「免疫風暴」。例如Emily接受治療後也曾經休克。楊尚憲說，許多癌症患者的器官本就衰弱，難以承受這樣的副作用。
他還談到，目前，人們廣泛研究細胞療法，還嘗試將其應用在除血癌之外的其它癌症治療中，但是效果大多不好。同時，相關藥物價格極貴，例如諾華(Novartis)生產的藥物價格超過47萬美元。
「CAR T在血癌方面開了一扇窗，但是代價也很大。」楊尚憲說。◇
責任編輯：馮文鸞
