【大紀元12月14日報導】（中央社台北十四日電）中國科學家在內蒙古寧城地區發現了地球上迄今最早的會飛的哺乳動物「遠古翔獸」，將地球上哺乳動物會飛的歷史提前了至少七千萬年。
香港中通社今天引述英國「自然」雜誌報導，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所一個研究小組年初在寧城進行考察時，發現了這塊化石。
化石被命名為「遠古翔獸」，體長十二到十四公分，體重約七十克，大小與小型飛鼠相當。
翔獸具有特化的牙齒結構和大小適中的翼膜，翼膜上覆有毛髮，由四肢和尾巴支持。
專家說，翔獸代表了一類前所未知的哺乳動物類型，被歸入新建立的翔獸目。它的發現進一步證明了中生代哺乳動物在形態、分類和生活習性等方面的分異，遠遠超出人類以往的認識。
中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員王元青說，如果翔獸沒有翼膜，還不一定敢判斷它會飛。這是迄今發現的恐龍時代唯一會飛的哺乳動物。
專家指出，翔獸的骨骼特徵顯示它是一個樹棲動物。與嬌小的身體相比，翔獸的翼膜比較大，很可能具有較強的滑翔能力。
翔獸與現生滑翔動物一樣，也可能是夜間活動，但不能像蝙蝠一樣在空中捕捉獵物。
科學家在這一地區的同一個地層曾發現過有毛翼龍、蠑螈等化石。
