桃園龍潭三坑子，位於大漢溪的河階地，憑恃著大漢溪的舟楫之利，成為大溪與內陸的聚落(如龍潭、楊梅、關西、新埔)之間的水陸轉運站，市況繁榮，三坑老街因此有「龍潭第一街」的美譽。這已是清朝時代的陳年往事。日據時代，由於大漢溪逐漸淤淺，陸路運輸興起，公路、鐵路漸漸取代水運，三坑子的水運功能亦趨於落沒。
| 三坑子聚落 |
大正六年(1917年)，日本人修築桃園大圳，圳水引自大漢溪，造成大漢溪水位驟降，三坑子因此喪失碼頭轉運的功能，市況趨於蕭條。大圳修築期間，帶來大批日籍工程人員，老街一度恢復繁忙熱鬧的景象。如今的三坑老街上，還可看見褪色的舊招牌上，寫著日文的「櫻花啤酒」(サクラビール)字樣。桃園大圳的水道及暗渠工程完工後，工程人員離開後，三坑老街的繁華也跟著離去。
從此，三坑子成為一個寂寥的小村落，彷彿是被歲月凍結的睡美人，百年前的老街模樣遺留至今。近年來，三坑老街漸漸受到懷舊遊客的青睞，假日時候，常可看見遠道而來的遊客來到三坑老街遊覽。
| 三坑老街 |
從龍潭往石門水庫的台三乙公路(中正路三坑段)約5.5公里附近，左轉永福路，通往三坑老街。左轉後的路右側就有一間「集福祠」土地公廟。廟旁有一立碑於昭和四年(1939年)「為民厚生」古石碑，為造路紀念碑，石碑字跡已模糊。我眼前這條永福路，應是昔日的古道。繼續前行約350公尺，就抵達了三坑老街的入口。
| 左轉後，路右側為「集福祠」及古碑。 |
老街的入口有三坑子地名的簡介資料。「坑」在客家話中是指小溪澗或水渠，昔日因為有「蔗蔀坑」、「火劫尾坑」、「鴨母坑」、三條水渠流經本地，所以地名稱為「三坑子」。
老街入口旁的水渠旁還有昔日婦友洗衣處的遺跡，水渠畔有數塊洗衣石板，一旁還有一座汲水器。水渠旁的紅磚牆上鑲著一塊白色大理石，刻著「黑白洗」醒世格言，內容為：「黑白水，黑白洗，若能洗盡人間黑白事，必然可化三坑為三康。」由「黑白洗」走進老街，拐個彎，就遠遠望見街底的永福宮了。原來，三坑老街只是短短一兩百公尺而已。
| 「黑白洗」醒世格言。 |
老街兩側新舊房屋並列，一側的房子幾乎都已翻建為水泥樓房，另一側則是一排約七、八戶的紅磚平房，亭仔腳彼此相連，仍保存著昔日老街的舊式店面格局，很有古味。然而一條街，兩種風情，一新一舊，對比明顯，不禁令人暗暗猜想，這一排舊式房子還能維持多久，日後若也改建翻新，則三坑子的老街風貌就蕩然無存了。
| 永福宮 |
永福宮位於老街底，建於乾隆五十六年(1791年)，是三坑子最早的廟宇，也是三坑子居民的信仰中心。廟宇外觀古樸典雅，三川脊雕飾精巧，二條飛龍各在廟脊左右飛騰，垂脊末端的牌頭則有福祿壽三仙及騎馬的武官造型人物。
永福宮三川殿的門面仍是古樸的木造格式，斑駁的油漆，透露出年代的久遠，樸拙動人。永福宮經過三次遷移，大正十三年(1924年)才遷移至此，殿內的龍柱上還可看見「大正十三年」的落款題字。廟內最初是祀奉客家人所信仰的主要神祉－三山國王，後來改以神格位階較高的三官大帝(堯、舜、禹)為祀奉主神，而以三山國王為配祀的神。廟裡亦配祀閩南人所信仰的開漳聖王。
永福宮裡有老人在泡茶聊天，廟前的廣場則有兒童在玩耍。這裡既是三坑子聚落的信仰中心，也是居民休憩的主要場所。
| 「青錢第」古厝 |
永福宮的右側，可通往附近「青錢第」古厝(70公尺)及「開庄伯公廟」(230公尺)，距離都不遠。「青錢第」為傳統三合院古厝，背倚蓊鬱的小丘，座落於一片田園中，顯得相當幽雅。三合院右廂為雙護龍，左為單護龍，古厝的風貌相當完整。
正廳的門額，以紅底金字寫著「青錢第」，左右門聯寫著：「青出群英人稱瑞鳳，錢名萬選世仰雲龍。」辭句意境平平，而左右對聯之上的牆壁各鑲嵌一立姿的蝙蝠雕飾，造形特殊而引人注意。蝙蝠，取其「蝠」與「福」的吉祥諧音。「青錢第」為張姓人家，因祖先經商致富，曾自行發行「青錢」賑災，民眾憑青錢可至銀莊去兌換銀兩，所以受到皇帝旌表，被稱為「青錢第」。
「青錢第」約建於清光緒二十年(1894年)，歷史超過百年，政府曾有意將其列為三級古蹟，但因屋主反對而作罷。下次來三坑子能否還能看見「青錢第」，「青錢第」能否維持古樸的模樣，還是個未知數，其中還有變數存在。
接著，我循著鄉間小路轉往「開庄伯公廟」。「伯公廟」就是土地公廟，因客家人稱土地公為「伯公」，所以稱為「伯公廟」。「開庄伯公廟」是三坑最早的土地公廟，如今已經蓋了新廟，舊的伯公廟還存在，就位於新廟的後方，約只有一坪大小，以紅磚砌成，相當的古樸。伯公廟旁有一棵老樹，樹旁有一條小徑，可通往小丘後方的「石門大圳」。從伯公廟往上爬，約一分鐘，就可看見石門大圳的圳溝。
| 「石門大圳」與「三坑鐵馬道」 |
石門大圳與石門水庫同時動工的水利工程，始建於民國四十五年(1956年)，石門水庫完工於民國五十三年(1964年)，為當時東南亞最大的水利工程。石門大圳則於民國五十二年(1963年)開始通水，可灌溉農地二萬餘公頃，對於桃園台地農業的發展有重要的貢獻。
我從網路資料得知，沿著石門大圳的水渠道，今年剛興建完一條「三坑鐵馬道」，成為當地新興的景點。雖然曾在網路上瀏覽過「三坑鐵馬道」的照片，到了現場仍然感到驚奇。做為一條自行車道，「三坑鐵馬道」擁有相當好的條件，若與台北坪林鄉金瓜寮溪的自行車道與「三坑鐵馬道」相比較，後者的條件優越許多。
「三坑鐵馬道」相當寬敞，像是供汽車行駛的馬路，而車道相當平緩，我在鐵馬道上漫步一公里，如履平地，而沿者石門大圳而走，兩側林蔭怡然，依植物生態特性，又闢有「蝴蝶花廊」及「賞桐花徑」景觀區，使這條自行專用車道即可騎車悠遊，同時也適合散步或健行。「三坑鐵馬道」沿著大圳而行，路程頗長，我只走一小段而已，然後從另一邊的棧道小徑繞回三坑老街。
| 大平紅橋 |
離開三坑老街，我前往附近的大平村探訪「大平紅橋」古蹟。大平距離三坑子約一公里。沿著中正路三坑段(台三乙) 往石門水庫的方向，約在公路七公里指標處，過「石門二號橋」，左轉石門路。路口有「紅橋」的標誌，但標誌不明顯。轉入石門路後，再左轉入石門路55巷，循著「紅橋」的指標，約兩、三分鐘，就抵達大平紅橋所在的河岸旁。河畔有小型停車場及親水公園。
大平紅橋是當地著名的古蹟，曾入選文建會票選台灣百大歷史建物的第六十五名。大平紅橋，建於日據時代大正十二年(1923年)，橋頭有一棵老樹，老樹附近的山壁前豎立著一座建橋紀念碑，由三塊花崗石所組合，兩旁為細長石柱，中間為方形石面，碑文已漫滅，字跡則已難以辨識。
| 大平紅橋橋頭及老樹。 |
大平紅橋，以紅磚打造，所以被稱為「紅橋」，長十餘公尺，跨越打鐵坑溪，總共有五個橋拱。這座橋曾是大平村對外的主要連絡道，是早期大平村居民挑貨去三坑販售必經之路。
紅橋兩岸，應連繫昔日的古道，如今的橋頭兩岸，一邊接往私人的土地，一邊則還有一小段古道遺跡，為鵝卵石鋪成的石階路。我好奇往上走探尋通往何處。往上走幾公尺路，就發現右側有一老樹，樹旁有一古墓，墓碑字跡無法辨識，墓碑開頭有個「敕」字，墓主是官宦人家，這應是一座清代的古墓。繼續往上走，來到一處停車場，又有小路往上走，接著變為水泥小巷，穿越水泥樓房，出口接台三乙公路。巷口民宅的門牌為「中正路三坑段727號」。古道至此消逝，變為公路。台三乙公路，或許就是昔日的大平往三坑的舊路改建的。
| 大平聚落 |
我沿著台三乙公路再走回大平村，進入大平聚落的巷弄閒蕩。大平聚落雖然不如三坑老街出名，但也很有特色，曲折的巷道內，新舊房屋雜陳，紅磚古厝隨處可見，充滿舊歲月的氣氛。有的小巷，既狹窄又彎曲，無法通行汽車，這種巷道格局，是客家庄的特色之一，據說是早期為了防禦盜匪而故意這麼設計道路，利於居民防禦盜匪長驅直入聚落劫掠。
小巷中，有的舊屋已頹壞，有的正在改建，這樣的聚落老街風貌，隨著時間，舊屋、新屋的比例將不斷消長，總有一天舊屋終會完全消逝。
大平聚落給我的印象，那種窩心的感覺並不輸給三坑老街，走在巷弄之間，憶起童年時居住的台北市延吉街車層里一帶，當時整條街上大部份的房子都是這種紅磚平房，住家附近的圳溝、稻田，與大平聚落的景象亦有幾分神似。當時，國父紀念館正開始在興建中，而光復南路的中華電視台附近還是一片田野景象。
旅遊日期：2005.12.03 (寫於2005.12.12)
| 行旅圖 |
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@(http://www.dajiyuan.com)
