【大紀元12月29日報導】（中央社洛杉磯二十八日美聯電）科學家在分析檔案資料後今天說，一個足球場般大小的小行星，明年元月三十日撞上火星的機率已增至二十五分之一。
儘管這個機率不大，部份研究人員仍然盼望看到一次宇宙撞擊奇觀。
美國國家航空暨太空總署噴射推進實驗室領導近地天體計畫的科學家姚曼斯表示：「我認為這非常酷。通常當小行星是朝地球飛來時，我不會樂意見到撞擊。」
這個小行星對地球不構成威脅，並正以每小時近四萬五千公里的速度接近火星。
這顆被稱作「2007 WD5」的小行星，是十一月底被航太總署資助的亞利桑那州卡塔利那巡天計畫科學家所發現。科學家二十日根據最新資料表示，這顆小行星明年元月底撞擊火星的機率為七十五分之一。
在一名博士班學生研究檔案資料，並繪出這顆小行星未被發現前的運動曲線後，這項機率本周增至二十五分之一。這項新資訊有助於科學家改善對這顆小行星的軌道和飛行路徑的估計。
科學家將繼續監督這顆小行星，以更準確的預測撞擊火星的可能性。姚曼斯表示，他預料在明年初蒐集新觀察資料後，這項機率將會進一步增加。
他指出，小行星撞擊的可能性通常會「隨著資料的增加達到最高點，然後突然降為零」。
但是一旦撞擊，這顆小行星可能在接近「機會號」火星探測車二零零四年以來一直在探測的北邊赤道平原附近撞出一個約八百公尺寬的大窟窿。「機會號」因位在撞擊區外，沒有危險。
撞擊威力可能類似一九零八年撞擊西伯利亞通古斯加地區的小行星，當時的爆炸威力相當於一千五百萬噸的核子彈爆炸，六千萬棵樹遭到摧毀。
二零零四年，修梅克─列維九號彗星的碎片撞上木星，在太空形成一連串火球重疊的壯麗景觀。太空人迄今仍未目睹小行星撞擊其他星球的景象。
