【大紀元7月24日訊】(美國之音記者：斯坦伯格2007年7月23日華盛頓報導)北美洲五大湖的位置是在美國和加拿大交界地區，其中蘇必略湖的湖水最多，伊利湖的湖水最少，唯一完全位於美國境內的是密西根湖，另外兩個是休倫湖和安大略湖。
這五大湖是世界上最大的淡水湖群，它們的湖水加在一起相當於全世界淡水的25%左右，五大湖裡面大約有3萬5千個島嶼，這五大湖對周邊地區的氣候有很大的影響，在冬天寒風捲起湖面的濕氣，會降下大量的雪，尤其是在美國的密西根州、俄亥俄州和紐約州，雪下的很大。
在夏天，湖水會對空氣產生冷卻作用，到了秋天，氣候會因而變得暖和，所以這個地區適合種植釀酒用的葡萄。在美國和加拿大有幾百萬居民的飲用水都是來自五大湖。過去，工業界曾經利用這5個湖泊運送鐵、煤、石頭材料、轂類和鹽等各種產品，但是後來運量減少，因為新的船隻太大，不能在湖裡行駛。
遊客可以乘坐小船到很多島嶼上去渡假。美國和加拿大正共同合作，設法改善五大湖的環境。美加兩國的官員正在商討怎樣修改一項條約，緩解或者抑制氣候改變的影響。
他們說，最近若干年來，由於結在湖面上的冰減少，五大湖的水位下降。五大湖周邊的區域每兩年舉行一次會議，就當地環境的情況提出報告。上一次會議是在去年11月舉行的。
會議的報告說，情況有好有壞，例如：減少空氣污染的措施獲有進展，但是空氣中的一些有毒物質仍然是一個令人關切的問題。這項報告還說，當地土生的植物正在減少，同時，有300多種外來的魚類陸續侵入這些湖泊。
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