【大紀元10月11日報導】（中央社記者楊明珠東京十一日專電）日本百貨業排行第三的老字號高島屋及旗下擁有排名第六的阪急阪神百貨店的「H2O 零售」公司昨天宣佈將在三年內完成企業合併。一旦合併，將成日本僅次於「三越伊勢丹控股集團」的第二大百貨集團。
高島屋的總經理鈴木弘治在記者會說：現在日本的消費人口減少，隨著股市暴跌，經濟出現危機，百貨業應儘速思考對策才行。
H2O公司的董事長（木昌）岡俊一說：市場愈來愈縮小，具有較大規模及體力較容易轉換成可承擔風險的商業構造。他認為，百貨店今後可能只有在大都會圈才能存活。
這兩家公司如果合併，營業額總計約一兆五千億日圓（約台幣四千八百億元），將躍升為僅次於「三越伊勢丹控股公司」，位居日本第二的百貨集團。
鈴木表示，將來營業額目標設定在兩兆日圓，起初的三年，雙方將加強商品調度、店鋪的周邊開發等業務方面的合作。
H2O預定於二零一一年春天，在福岡縣JR博多車站開設新店，高島屋將在正進行改裝的橫濱店、大阪店，讓雙方的商品開發有進一步的合作。
在資本方面，兩家公司以明年二月為期，將在市場購買彼此已上市的股票的百分之十，互相持股。實際上的合併目標設定在三年以內。合併的方式現階段還沒討論出結果。
日本媒體表示，高島屋方面雖然對外一直表示要採「單打獨鬥」的方式，但該公司內部一直在思考與其他公司進行合作戰略的可行性。
前年九月，原排行第三的大丸百貨與排行第八的松（土反）屋宣布合併成立「J．零售陣線（JFR）集團」，營業額一兆一千七百七十九億日圓，取代高島屋成為日本百貨業龍頭，也揭開了日本百貨業營收額上兆日圓的四強爭霸序幕。
但到了今年四月一日，三越與伊勢丹也合併成立「三越伊勢丹控股集團」，營業額為一兆五千五百九十八億日圓，躍居龍頭。
高島屋眼見可能合作的對象與別人結合，並考慮到金融危機日益嚴重的因素，因此鎖定與H2O合作。這樣的合作可謂「兩強合作」，不同於伊勢丹是在救經營不善的三越、大丸是在救松（土反）屋的「一強一弱」結合模式。
H2O在日本關西地區有堅固的顧客基盤，在時裝方面的商品調度能力強，它與高島屋的店鋪立足點也未重疊，一旦合作，從東京往西到九州博多等的主要都市，共能建立三十家店鋪的經營網。
高島屋與H2O合併之後，可能對「J．零售陣線（JFR）」集團」及SOGO與西武百貨店合併成立的「千禧零售集團」帶來威脅。
日本百貨業到二零零七年度（今年三月底為止）已連續十一年營業額下滑。在人口減少、少子及高齡化的情況下，百貨業前景愈來愈混沌，包括業界排名第五的「丸井集團」在內，正展開生死存亡之戰。
