【大紀元3月17日訊】(大紀元記者郭潔編譯)「町」是日本對街道的稱呼，所謂「町屋」（machiya）就是門口對著街道，可作為店面或工作室的傳統木造房子。
日本的傳統町屋在冬天是非常冷的，這種房子很容易發霉、腐爛，或是發生滑門卡住等一連串問題。但是，越來越多日本居民與國際人士發現了這種座落在城市裡獨特町屋（machiya）的魅力。
京都JOHO中心秘書長松井薰(Kaoru Matsui) 表示，一些對東京生活厭煩的人希望能生活在大自然中，卻又不方便住在鄉下，京都町屋是他們心目中一個很好的選擇，可以享受生活卻又維持良好生活機能與品質。據統計，京都町屋的購買率及租賃率皆有顯著增加，對像包括各年齡層的男女以及外籍人士。
目前京都市區有超過二萬多傳統町屋，它們與現代建築的商店、餐館鱗次櫛比的交錯著。人們對它的價值重新評估，將它們改造成新的形式並賦予新的功能，一些町屋重新成為住宅，另一些則被改造成旅店、咖啡廳、餐館、時裝精品店。
町屋的歷史
町屋主要是指1860年代後期至二次大戰結束期間在日本城區內修建的木製房屋。1864年正值日本江戶時期，擁護天皇及偏袒幕府的兩派勢力產生很大的衝突，當時大多數京都的住屋都被摧毀，取而代之的就是大量的町屋，直到二次大戰後，強調防震、防火的現代技術被引進，町屋才漸漸式微 。
町屋的格局與結構
町屋的風格源自10至11世紀的安平時代晚期，通常沒有前庭或大門，直接面對街道，與鄰居相連並排。
大部份的町屋是門面窄而內部深長，一樓為長方形，可作為店面或工作坊，中間是客廳，最邊間為廚房；走廊一部份在屋內，另一部份則與後院相連，浴室建於後院，與房屋分開。二樓包含一至二個房間，有的還有小閣樓，都用來作為臥房使用。
町屋的興建採用「木造隼接工法」，可謂現代的鬼斧神工，工人只需少許釘子和木質的樑、柱就可以完成。建築的整體概念就是使房子保持彈性，地震來襲時不是抗震而是隨震動搖擺以避免倒塌。
町屋的行情與整修
良好的町屋大約為50到80平方公尺，在京都租賃的價格約10萬日幣（約935美元），但是因房屋品質不同，也有4萬到5萬日幣的便宜價格。
如果為了便宜而買狀況不好的町屋，很可能1千萬日幣買入，卻要花上1到２千萬日幣來改裝。此外，翻新町屋也會牽扯法律問題，必須符合建築法規，某些情況下還必須市政府的核准。
東京一電腦公司美國主管米勒（Steve Miller）付了7百萬日幣翻新一間舊町屋，據他形容，那是一個龐大而沈重的責任。他的町屋已經三、四十年乏人問津，他保持了原有的房屋架構，而翻修了所有樓層、牆壁，接了新電力線路、水管。
米勒表示，從美學上來說，町屋有其浪漫的一面，即使他想保有町屋的原有風格，卻還是希望房屋能順應現代生活方式，他並不想住在一間博物館裡。
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