【大紀元8月26日訊】(大紀元記者藍學道綜合編譯) 近來美國有數家全國性的連鎖餐廳停止營業。高漲的食品價格以及過多分店衝擊了這些公司的底線；另一方面，石油價格達到歷史新高，美國家庭開始緊縮家庭預算而減少外食次數，對他們更是雪上加霜。
美連鎖餐廳歇業
紐約時報報導，「班尼根」(Bennigan’s) 是一家愛爾蘭主題的美式餐廳，在全美國大約有二百家分店，在今年七月他們的母公司S&A餐飲集團 (S&A Restaurant Corp)申請破產保護，班尼根餐廳也停止營業，這將導致數千名員工的失業，且在房地產市場正值艱難時刻之際，留下了許多空蕩的店面。
他們的姊妹品牌Steak & Ale也中止營業。然而發言人莉亞(Leah Templeton) 在電子郵件中表示，一些加盟店將會繼續營業。
Avondale Partners投資公司中負責追蹤餐飲業動向的一名主管艾美‧格林 (Amy Greene)表示，「在未來的六至十二個月裡，這股餐飲業歇業風潮將會是可預見的情況。」 Raymond James & Associates投資公司的分析師布萊恩(Bryan C. Elliott)表示：「即使在那些不因石油漲價而構成經濟壓力的民眾，他們也改變了消費行為。」
連鎖餐廳太多無特色
另一個連鎖餐廳所需要面對的難關是他們的模仿天性。雖然班尼根餐廳標榜的是愛爾蘭小酒館主題，但是菜單上卻有黑安格斯(Black Angus)牛排、南美風開胃菜、日式蝦天婦羅等餐點，對比其他餐廳的菜單，舉例來說，T.G.I. Friday’s或Ruby Tuesday，並沒有獨特之處。
包柏．高丁(Bob Goldin)是一家食品工業諮詢公司 Technomic的執行副總裁，他說：「所有這些美式連鎖餐廳、飯館的概念都非常非常的類似。他們有相同的菜單、裝潢以及吸引力。以致於他們很難建立起對品牌忠實的顧客。」
其他零售業也面臨危機
這個夢靨也擴散到其他零售業領域。瑪麗文(Mervyn)是一家中型連鎖百貨，為一家私人股份公司所持有，也在最近申請破產。他們的176家分店大多數分布在加州，已經慘澹經營了數年，宣布破產也是可被預期的。
其他大型商場的駐點業者如Linens ’n Things和Sharper Image，也是這次經濟波動中的災民之一，而其他零售商如 Ann Taylor也聲明他們將關閉上百家分店。
分析師表示，這股歇業風潮，尤其對近幾年快速擴張的零售業者，會讓那些資產持有人處於一個艱困的處境。
在競爭對手倒閉之際看到機運
路透社報導，S&A餐飲集團 與其他數家餐飲業一樣步上申請破產保護，其中包括有「牛排屋」(Steakhouse Partners Inc)、「萊恩老鄉村自助餐」(Ryan’s and Old Country Buffet)的母公司Buffets Holdings Inc，還有「烘焙廣場與小村客棧」(Bakers Square and Village Inn)的公司VICORP餐飲集團。公司在申請破產認證的過程中，可以關閉餐廳或解約。
朗．保羅(Ron Paul)是一家餐飲諮詢顧問公司 Technomic的負責人，他預估在2008年將會有更多私人或公司經營的餐廳，尤其是簡餐類餐廳，會拉下門帘結束營業。他說：「我們預估將有超過一千家餐廳歇業，包括其他加盟店。」然而，從比例上來看，這不過是滄海一粟，據統計，在2007年底美國大約有57萬5千家私人或連鎖餐廳。
餐飲業專家認為強大的經營者如「橄欖花園」 (Olive Garden)的母公司Darden Restaurants Inc，還有其他個人企業戶、新興連鎖餐廳，將有更好的機會取得店面，開闢疆土。
投資者則對其他經營者如Ruby Tuesday公司以及DineEquity公司(前身為IHOP，國際煎餅屋 International House of Pancakes)投以擔憂的目光，因為這些公司背負了可觀的債務。
東北大學(Northeastern University)的財經教授哈蘭．普拉特(Harlan Platt)表示，餐飲業可能會出現更多小型或週邊的餐廳失敗的例子，普拉特說：「我不認為這代表餐飲業的末日將近，我反倒對他們存活了這麼久而感到意外。」
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