【大紀元1月3日訊】（大紀元記者簡鴻梅編譯）CNN記者尾隨兩位西非獵人深入喀麥隆境內，實地觀察非洲獵食野生動物現況。當地獵人為獵殺動物供給家人食用，已花了數小時的時間在森林中尋覓，卻一無所獲，所佈下的陷阱也空無一物。未來數天，他們將更深入森林內部尋找獵物。
自二零零七年底以來，糧價飆升引發全球各地動盪，糧食危機造成多人餓死。因為無力負擔基本生活需求，愈來愈多位在中非的部落轉而到森林中獵殺野生動物當食物。不過這些動物都可能潛藏危機，因為牠們身上的不明病毒，有的可以人畜互相感染，獵人就暴露在這些潛藏的動物病原體當中。
科學家指出，這些病毒都不是新發現的，而且大部份是無害的，但有些傳染給人類後卻可能致命。其中大家最耳熟能詳的就是人體免疫缺損病毒(HIV)，導致AIDS的感染。人體免疫缺損病毒是最多產且致命的人畜共生病毒，科學家們發現這種病毒傳染給人類，最早可追溯到1900年，但直到飛機旅遊普及後，這種病毒才廣傳開來，1980年代開始威脅全球。
1999 年位於伯明罕的阿拉巴馬大學(University of Alabama)科學家在黑猩猩亞種身上發現人體免疫缺損病毒，獵食野生動物的獵人接觸到遭感染的黑猩猩血液，病毒就可能跑到人體身上。如此簡單、無足輕重的血液傳染卻成為全球性的疫情，至今已有上千萬人感染。
享譽盛名的流行病學家納森伍爾夫博士(Nathan Wolfe)隨著獵人在喀麥隆境內的森林中追蹤病毒傳染的路徑。伍爾夫指出，某些人已經永久性感染了這些病毒。與以往不同的是，過去人口少，病毒傳染後隨 即絕跡。當今稠密的人口對病毒而言，有如火上加油，AIDS之所以在全球傳染與人口有密不可分的關係。
伍爾夫把他的工作比喻為追蹤恐怖份子的潛在威脅。他的研究團隊將在人體跳來跳去的不同病毒互相參照，以辨識出不知名的病毒特性，在它們蔓延之前即予以撲殺。 這是一種早期預警系統，在全球病毒潛在的危險區域偵測其傳染的途徑。除了喀麥隆外，在剛果、中國、馬來西亞、馬達加斯加和寮國都有伍爾夫的研究團隊。Google及史科爾基金會(Skoll Foundation)提供1,100萬美元基金支助伍爾夫從事這項「全球病毒預測行動」(Global Viral Forecasting Initiative, GVFI)。
目前伍爾夫和他的研究團隊正在密切觀察一種動物生理學病毒叫猴天花(monkeypox)。這種病毒突然在中非國家蔓延，症狀與猴天花雷同，患者身體遍佈瘡、疲勞且全身疼痛。由於醫生不確定其起源，大部份病人僅給予一般的抗生素服用，而任由病毒感染，去年在剛果即導致20多人死亡。
科學家判斷，猴天花這個名稱應是誤稱，認為這種病毒不應該來自於靈長類，而來自於森林的齧齒動物。當它從一人身上傳給另一人時，即缺乏後續力量，不致於會演變成全球性的傳染病。但2003年美國進口了一批非洲齧齒動物當寵物後，這種病毒就傳到美國來了。
猴天花是眾多不明病毒中的一種，人類對其瞭解極其有限。伍爾夫的研究團隊蒐集它的資料後，已逐步找出防治這種病毒的方法，不再重蹈坐視AIDS全球擴散一發不可收拾的窘境，強調早期防治即可挽救上百萬人的生命。
世界衛生組織在《生態系及人類福祉之綜合健康報告》指出，人類現在所面對的生態系統衰退危機，特別是貧窮地區的人們賴以生存的自然生態系，更必須加以重視。對西非的獵人而言，他們必須在森林中獵食不過是為了養家活口，病毒和科學研究對他們來說是遙不可及的事情。但對世界其他地區的人而言，人口及食物的壓力、森林被破壞，造成人類與野生動植物及野生動物肉品的接觸機會增加，再加上人類飲食習慣的改變，都為疾病傳播創造機會。雖然科學家們積極從事於病毒擴散的早期防治，生態系的壓力在未來將對人類健康產生無法預期的潛在嚴重衝擊。
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