【大纪元1月3日讯】（大纪元记者简鸿梅编译）CNN记者尾随两位西非猎人深入喀麦隆境内，实地观察非洲猎食野生动物现况。当地猎人为猎杀动物供给家人食用，已花了数小时的时间在森林中寻觅，却一无所获，所布下的陷阱也空无一物。未来数天，他们将更深入森林内部寻找猎物。
自二零零七年底以来，粮价飙升引发全球各地动荡，粮食危机造成多人饿死。因为无力负担基本生活需求，愈来愈多位在中非的部落转而到森林中猎杀野生动物当食物。不过这些动物都可能潜藏危机，因为它们身上的不明病毒，有的可以人畜互相感染，猎人就暴露在这些潜藏的动物病原体当中。
科学家指出，这些病毒都不是新发现的，而且大部分是无害的，但有些传染给人类后却可能致命。其中大家最耳熟能详的就是人体免疫缺损病毒(HIV)，导致AIDS的感染。人体免疫缺损病毒是最多产且致命的人畜共生病毒，科学家们发现这种病毒传染给人类，最早可追溯到1900年，但直到飞机旅游普及后，这种病毒才广传开来，1980年代开始威胁全球。
1999 年位于伯明罕的阿拉巴马大学(University of Alabama)科学家在黑猩猩亚种身上发现人体免疫缺损病毒，猎食野生动物的猎人接触到遭感染的黑猩猩血液，病毒就可能跑到人体身上。如此简单、无足轻重的血液传染却成为全球性的疫情，至今已有上千万人感染。
享誉盛名的流行病学家纳森伍尔夫博士(Nathan Wolfe)随着猎人在喀麦隆境内的森林中追踪病毒传染的路径。伍尔夫指出，某些人已经永久性感染了这些病毒。与以往不同的是，过去人口少，病毒传染后随 即绝迹。当今稠密的人口对病毒而言，有如火上加油，AIDS之所以在全球传染与人口有密不可分的关系。
伍尔夫把他的工作比喻为追踪恐怖份子的潜在威胁。他的研究团队将在人体跳来跳去的不同病毒互相参照，以辨识出不知名的病毒特性，在它们蔓延之前即予以扑杀。 这是一种早期预警系统，在全球病毒潜在的危险区域侦测其传染的途径。除了喀麦隆外，在刚果、中国、马来西亚、马达加斯加和寮国都有伍尔夫的研究团队。Google及史科尔基金会(Skoll Foundation)提供1,100万美元基金支助伍尔夫从事这项“全球病毒预测行动”(Global Viral Forecasting Initiative, GVFI)。
目前伍尔夫和他的研究团队正在密切观察一种动物生理学病毒叫猴天花(monkeypox)。这种病毒突然在中非国家蔓延，症状与猴天花雷同，患者身体遍布疮、疲劳且全身疼痛。由于医生不确定其起源，大部分病人仅给予一般的抗生素服用，而任由病毒感染，去年在刚果即导致20多人死亡。
科学家判断，猴天花这个名称应是误称，认为这种病毒不应该来自于灵长类，而来自于森林的啮齿动物。当它从一人身上传给另一人时，即缺乏后续力量，不致于会演变成全球性的传染病。但2003年美国进口了一批非洲啮齿动物当宠物后，这种病毒就传到美国来了。
猴天花是众多不明病毒中的一种，人类对其了解极其有限。伍尔夫的研究团队搜集它的资料后，已逐步找出防治这种病毒的方法，不再重蹈坐视AIDS全球扩散一发不可收拾的窘境，强调早期防治即可挽救上百万人的生命。
世界卫生组织在《生态系及人类福祉之综合健康报告》指出，人类现在所面对的生态系统衰退危机，特别是贫穷地区的人们赖以生存的自然生态系，更必须加以重视。对西非的猎人而言，他们必须在森林中猎食不过是为了养家活口，病毒和科学研究对他们来说是遥不可及的事情。但对世界其他地区的人而言，人口及食物的压力、森林被破坏，造成人类与野生动植物及野生动物肉品的接触机会增加，再加上人类饮食习惯的改变，都为疾病传播创造机会。虽然科学家们积极从事于病毒扩散的早期防治，生态系的压力在未来将对人类健康产生无法预期的潜在严重冲击。
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