脑力工具2：最适风险仪
当史蒂芬‧哈里斯（Stephen Harris）亮出他那迷死人的笑容时，大部分的女人立刻就会想到：摇滚明星。
哈里斯来自以工人阶级为主的威尔许小镇，这个小镇因他在一九八○年代担任一些乐团的贝斯手，比如异教乐团（The Cult）以及枪与玫瑰（Guns N’ Roses），而声名大噪，其后他淡出幕前，转而追求其他兴趣，像是绘画和攀岩。
二○○一年九月，纽约世贸大楼发生恐怖份子攻击事件，哈里斯在亲眼目睹了由此带来的痛苦与折磨之后突然顿悟，他的人生也因而开始改变。
虽然他向来不是个好学的学生，但他决定重返校园，立志做一个医生。因此，哈里斯在三十六岁的年纪时，决定冒险走出既有的安全区，迈向那条他得到四十五岁才能正式戴上听诊器的漫漫长路。
但他说，到头来，要跨出那一大步是一个很容易下的决定。他耸耸肩膀说，无论如何有一天他都会到四十五岁，因此最大的风险是回顾人生却发现自己当时并未大胆追寻梦想。有多少次，你曾经想要人生转一个弯，却迟迟无法确定应该如何衡量后果？
像哈里斯这样的人会把他们的机会雷达表与被我们称为“最适风险仪”的脑力工具接合在一起。他们认为的重要风险，不是像把毕生积蓄投注在赛马场或进行高投机性投资那样的事，也不是像买张乐透或与帮派份子来一场扑克对决。
如果你想要自己的风险仪有效运作的话，你必须非常善于认知风险为何，决定你能够承受多少风险，以及你是否愿意且能够承担万一失败的后果。
你当然不想一天到晚经历冲撞、跌宕起伏，但你肯定希望能够瞄准一个目标，并拥有足够的回报，以让一切看来是值得的。
赢家也会试着透过冒险一途以改善自己的境遇（有时则是这个世界），这个风险必须够份量，而且他们本人在其结果中占有一席之地；无论如何都比只坐在旁边安全纳凉有趣得多。那是因为芝麻绿豆大的目标构不成奖赏，而无法达成的目标又是浪费时间的事。
加州大学洛杉矶分校的莎宾娜‧汤姆（Sabrina Tom）和同事们在二○○七年时进行了一项神经经济学的实验，目的在于观察脑袋如何衡量风险，也因此获得了这方面的明证。
他们扫描了十六位受试者的脑部，这些人拥有一半的机会能够赢得一小笔现金奖，结果显示在赢的机会升高时，与奖励相关的区域会亮起来──然而一旦输的概率升高时，同样的部位则会变暗。
这种在前额叶皮质与腹侧纹状体（ventral striatum，为基底核的一部分）等区域的神经“损失趋避(loss aversion)”程度较高者，通常行为也会显示出对於潜在损失的敏感度比较高。
类似哈里斯这样的赢家，特别善于校准这种风险门槛，以决定是否有冒险的价值。他们清楚何时可以一头栽进去、何时该走开。@(待续)
摘编自 《打造赢家的脑：5大脑力工具X 8项赢家特质 = 成就目标》 脸谱出版社 提供
