腦力工具2：最適風險儀
當史蒂芬‧哈里斯（Stephen Harris）亮出他那迷死人的笑容時，大部分的女人立刻就會想到：搖滾明星。
哈里斯來自以工人階級為主的威爾許小鎮，這個小鎮因他在一九八○年代擔任一些樂團的貝斯手，比如異教樂團（The Cult）以及槍與玫瑰（Guns N’ Roses），而聲名大噪，其後他淡出幕前，轉而追求其他興趣，像是繪畫和攀岩。
二○○一年九月，紐約世貿大樓發生恐怖份子攻擊事件，哈里斯在親眼目睹了由此帶來的痛苦與折磨之後突然頓悟，他的人生也因而開始改變。
雖然他向來不是個好學的學生，但他決定重返校園，立志做一個醫生。因此，哈里斯在三十六歲的年紀時，決定冒險走出既有的安全區，邁向那條他得到四十五歲才能正式戴上聽診器的漫漫長路。
但他說，到頭來，要跨出那一大步是一個很容易下的決定。他聳聳肩膀說，無論如何有一天他都會到四十五歲，因此最大的風險是回顧人生卻發現自己當時並未大膽追尋夢想。有多少次，你曾經想要人生轉一個彎，卻遲遲無法確定應該如何衡量後果？
像哈里斯這樣的人會把他們的機會雷達表與被我們稱為「最適風險儀」的腦力工具接合在一起。他們認為的重要風險，不是像把畢生積蓄投注在賽馬場或進行高投機性投資那樣的事，也不是像買張樂透或與幫派份子來一場撲克對決。
如果你想要自己的風險儀有效運作的話，你必須非常善於認知風險為何，決定你能夠承受多少風險，以及你是否願意且能夠承擔萬一失敗的後果。
你當然不想一天到晚經歷衝撞、跌宕起伏，但你肯定希望能夠瞄準一個目標，並擁有足夠的回報，以讓一切看來是值得的。
贏家也會試著透過冒險一途以改善自己的境遇（有時則是這個世界），這個風險必須夠份量，而且他們本人在其結果中佔有一席之地；無論如何都比只坐在旁邊安全納涼有趣得多。那是因為芝麻綠豆大的目標構不成獎賞，而無法達成的目標又是浪費時間的事。
加州大學洛杉磯分校的莎賓娜‧湯姆（Sabrina Tom）和同事們在二○○七年時進行了一項神經經濟學的實驗，目的在於觀察腦袋如何衡量風險，也因此獲得了這方面的明證。
他們掃描了十六位受試者的腦部，這些人擁有一半的機會能夠贏得一小筆現金獎，結果顯示在贏的機會升高時，與獎勵相關的區域會亮起來──然而一旦輸的機率升高時，同樣的部位則會變暗。
這種在前額葉皮質與腹側紋狀體（ventral striatum，為基底核的一部份）等區域的神經「損失趨避(loss aversion)」程度較高者，通常行為也會顯示出對於潛在損失的敏感度比較高。
類似哈里斯這樣的贏家，特別善於校準這種風險門檻，以決定是否有冒險的價值。他們清楚何時可以一頭栽進去、何時該走開。@(待續)
摘編自 《打造贏家的腦：5大腦力工具X 8項贏家特質 = 成就目標》 臉譜出版社 提供
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