(大纪元记者徐智宁新泽西综合报导)美国联邦疾病控制和防治中心CDC（Centers for Disease Control and Prevention）上周公布了2008年的调查研究数据，全美自闭症发病率为1/94，呈持续上升趋势，而新泽西州则列第二名，发病率为1/49，约有2%的儿童被诊断为自闭症，仅次于犹他州1/47的发病率。而在6年前，全美自闭症的发病率为1/110，新泽西州为1/94。
自闭症，又称孤独症，还被称为“精神癌症”。据世界卫生组织统计，全球每20分钟就有一个孩子被诊断为自闭症。联合国在2008年将每年的4月2日定为“世界自闭症日”。CDC的这项研究是美国迄今为止对自闭症最全面的调查。研究人员收集了包括新泽西州在内的14个州的患病情况，检查体检和学校的纪录，看是否符合自闭症的诊断标准；并着重对8岁年龄组的分析，因为多数自闭正是在这个年龄被诊断的。最后计算出每个地区和总体发病情况。自闭症的诊断主要根据儿童的行为特点，而不是血液和其它生物检查。过去几十年间，只有那些有严重语言、社交障碍和非正常重复行为的儿童才被诊断为自闭症。现在自闭症的定义已渐渐扩大，一些较轻度的相关行为障碍也归为自闭症，包括亚斯伯格（Asperger）综合症。
CDC的研究发现，男孩自闭症的患病率比女孩几乎高5倍；而且非裔和墨西哥裔自闭症患儿人数也在增加。专家们认为自闭症发病率增加至少部分归因于对这种病的认知和检测手段的提高；新泽西州患病人数高于其它州，也是因为新州拥有较多治疗自闭症的设施和经验。很多自闭症患儿的家长也因此迁入新泽西州。全球自闭症公共卫生计划（Autism Speaks）总裁罗斯玫（Mark Roithmayr）呼吁，鉴于自闭症在美国的流行情况，应加强对此病的研究和服务设施。
