【大纪元2015年02月23日讯】清代知名大臣曾国藩这样说过：“古人称立德、立功、立言为三不朽。立德最难，自周汉以后，罕见德传者。立功如萧、曹、房、杜、郭、李、韩、岳，立言如马、班、韩、欧、李、杜、苏、黄，古今曾有几人？”所谓“立言”是指著书立说，可以自成一家，其提到的“马”即司马迁，“班”即班固。
没有人否认，在中华史学史上，具备史学、史才、史识、史德的大历史学家应首推西汉的司马迁，其撰写的《史记》备受历代史家推崇。而在其后的东汉出现的另一位史学大家班固同样无愧于司马迁，其所着的《汉书》是中国古代又一部重要的史书，开创了纪传体断代史的新体例，与《史记》、《后汉书》、《三国志》并称为“前四史”。
《汉书》记述了上起汉高祖元年（公元前206年），下至新朝王莽地皇四年（公元23年）共230年的史事。它通过叙述西汉盛世各类人物的事迹，全面地展现了西汉盛世的繁荣景象和时代精神风貌。其结构清晰、体例整齐，开启了官方修史之门。此文，其在叙事写人方面也取得了重大成就。
古人有评论称：“班固西汉书，典雅详整，无愧马迁，后世有作，莫能及矣，固其良史之才乎。”“观孟坚《汉书》，实命世之奇作。”显然，班固和《汉书》在中华文明史上亦书写了浓重的一笔。
生于东汉光武帝建武八年的班固，父亲是班彪，也是一名史学家。班固幼时，就在父亲的教导下，勤奋学习，9岁能写文章，16岁进入首都洛阳太学，在此博览群书。
班彪去世后，班固继承父亲遗志，撰写《汉书》。与司马迁经受磨难类似，班固在撰写过程中，曾被人告发其“私修国史”，因而被捕入狱。在其弟弟班超向汉明帝说明班固修《汉书》的目的是颂扬汉德，让后人了解历史，并无毁谤朝廷之意后，才被无罪释放。后班固被任命为兰台令史（注：中央档案典籍管理员），与其他人合著《世祖本纪》及诸传记、《白虎通义》等。
汉章帝建初七年（82年），班固基本完成了《汉书》的主体写作。汉和帝永元元年（89年），他跟从窦宪出征讨伐匈奴。流传后世的勒石燕然山之铭文，即出自班固手笔。后来，窦宪失势，被迫自杀，班固受牵连而被免官并被陷害入狱，最终死于狱中，终年61岁。此时所着《汉书》中的八（表）及（天文志）均未完成，其妹妹班昭为其补齐。
班固除了以《汉书》在史学上傲视外，他也是东汉最著名的辞赋家之一，其著名的《两都赋》、《答宾戏》等对后世影响同样深远。
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