【大纪元2017年08月04日讯】当我们身体的某一部分受到感染、毒素和受伤侵扰时，身体会尝试着经由生物反应去排除它们，在这过程中会产生发炎的现象，特别是急性发炎时，会产生红、肿、热、痛等症状。发炎是身体试图自行愈合的正常反应。但是，如果防御的时间过长，变成慢性发炎，可能会引发一系列的慢性疾病。
发炎的“炎”由两个“火”字组成，即“炎”指火多了的现象，这恰巧与中、西医学对发炎的定义相吻合：发炎英文字为（inflame） ，inflame原意为起火，传统中医虽无“发炎”一词，但急性发炎时产生的红、肿、热、痛，颇符合中医“实火”的征候，而“虚火”的症状则常见于慢性发炎的疾病中。近年来生物医学的研究指出，几乎在所有的主要疾病中，慢性发炎都起着重要的作用，包括癌症、心脏病、糖尿病、甚至阿兹海默氏症、忧郁症等。对慢性发炎我们经常的感觉不是轻微就是感觉不到，前者如中医所讲的“上火”，我们感觉不舒服却又说不上来那里有病，后者如高血脂引起的血管壁发炎，可说完全感觉不到，但血管壁的慢性发炎现在已被医学研究证明是引发心血管疾病的主因。因此，预防或控制低度或慢性发炎，对维护健康十分重要，否则星星之火可以燎原。使用低剂量的阿斯匹灵来预防心脏病部分就是基于这个道理。
火要燃烧不可缺少氧，我们体内的发炎也与氧脱离不了关系，如附图所示，氧化压力（指氧化／还原失衡，偏向氧化）和发炎是密切相关的，两者很容易相生，常在许多病理状况下同时出现，参与许多慢性疾病的发病机制。在研究上我们发现多数的抗氧化物有抗发炎的作用，例如蜂胶（尤其是台湾绿蜂胶）、蓝莓、绿茶、生姜、姜黄、蕃茄等，因含有大量抗氧化物而有抗发炎的作用，它们是减少慢性疾病与防止老化的好东西。中药如黄连、大黄、黄芩、黄耆等有类似特性，所以会发现它们常被用在降火的方剂中。
我们的营养状况例如维生素B群的缺乏，可能导致过度的发炎反应；而摄取过多的脂肪和葡萄糖可能会导致餐后发炎；吸烟、肥胖、压力、食物过敏和饮酒过量可以在细胞中引起发炎作用，应该避免。
责任编辑：吴淑娟
