【大纪元5月8日讯】（大纪元记者徐竹思报导)美国疾病控制中心7日宣布2002年的莱姆（Lyme）病比2001年增加了40%达到23,763例的最高记录，2003年的初步统计病例接近2002年。
莱姆病是一种螺旋体细菌Borrelia burgdorferi的引起，广泛分布于全世界。莱姆病菌一般感染鹿及野生啮齿类动物，被感染的动物并不出现临床症状。本病由硬壁虱（Ixodes spp） 叮咬传染人类，在壁虱的幼虫期（春天）及成虫期（春秋天）是吸血的活跃季节，所以也是传播本病的高峰期。
在美国，莱姆病在从马里兰到缅因的东部各州及威斯康辛和明尼苏达州较多，并在5月至8月为高峰。2001年后病例的上升被认为与不断增加的在丛林中建居住房屋有关，因硬壁虱一般以野生鼠类、犬、鹿、马等为宿主，在草地及森林地区较常见。
人被感染一两周后，会出现如牛眼状皮肤红疹块，有时伴有发烧、脑炎、颈部僵硬、关节炎等症状，有些会发展成慢性脑炎、局部神经瘫痪和精神病等。
预防莱姆病应在户外活动后返家时即检查全身是否有硬壁虱，如发现需立即用镊子小心轻轻拉出，避免使其口吻部断裂残留于皮表造成感染。定期使用驱虫剂喷洒居家周围环境，定期检查并移除宠物身上的硬壁虱。
莱姆症命名的由来是在1977年，美国康耐狄格州的莱姆镇有许多人同时罹患了少年型类风湿性关节炎，而一般情形下，十万少年中才有一人患此类关节炎。经过追踪调查发现这些病例是因被硬壁虱叮咬而感染螺旋体所引起，此病因此被命名莱姆症。
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